Ураган перемен

[NEKOshka]

Название: Ураган перемен
Авторы: KattyJamison, NEKOshka
Беты: Unicorn, pearl_inci
Пейринг: НМП и НЖП. И гномы, имеющие некоторое сходство с персонажами фильма «Хоббит. Нежданное путешествие». Альтернативная реальность.
Жанр: туда и обратно
Рейтинг: PG 13
Дисклеймер: герои этой истории вымышлены авторами. Все возможные совпадения с реальными людьми и/или гномами случайны, однако, авторы признают, что на них оказало огромное влияние творчество Дж.Р.Р. Толкиена, а также П. Джексона.
Саммари: В октябре 2012 года, из-за обрушивавшегося на город урагана Сэнди, некоторые станции метро Нью-Йорка оказались затоплены. Гномам, разумеется, пришлось эвакуироваться!


Мрак

Руби внезапно написала мне в Скайп в три часа утра.
«Ты не спишь?»
«Нет, работаю»
«Можно позвонить?»
«Да. Но не видео»
Я сидел на полу в окружении блокнотов и фломастеров, в одних трусах, а планшет использовал для визуализации белок. Кто бы мог подумать, что бывает столько разных белок? Правда, для газеты мне были нужны только обычные городские.
"Звоню."
Длиннь-длиннь-длиннь!
Я зажал фломастер в зубах и тронул иконку "принять звонок". Свою камеру Руби не выключила, и я мог лицезреть её во всей красе, а красы было - завались.
- Привет! Какие планы на ураган? - спросила она.
- Сидеть работать, - признался я и обновил страницу прогноза. До "часа Х" оставалось двенадцать часов.
- Из города уезжать не собираешься?
- Нет, у меня есть НЗ, фонари и куча батареек. А ты поедешь?
- Но у тебя не дэдлайн?
- У меня дэдлайн, но я почти закончил. Сейчас обведу, отсканирую и отправлю.
В принципе надо было, наверное, давно перейти на планшет и не сканировать. Но обидно поступаться самым любимым ради пяти минут возни. В рисовании меня с детства больше всего привлекала работа руками: шуршание карандаша по плотной бумаге, скрип маркеров, крошево ластиков, озёра красок в палитре, где можно купать кисть, как красного коня... и вот так всё это взять и променять на планшет?
- Мрак, лапочка, ты не мог бы мне тогда оказать огромную услугу? Есть срочная важная работа. Водителем автобуса на завтра. И в идеале на «после» Сэнди. Тройной тариф, машина есть.
- Кого эвакуировать будем? И нафига?
- Мрак, давай ты мне сейчас скажешь, ты в игре или нет, а кого, нафига, куда и откуда будет потом, а?
Взволнованная Руби была прекрасна, а я к ней и к спокойной давно неровно дышал.
- Без проблем, я в игре.
- Я через час за тобой подъеду! Часа тебе хватит всё закруглить и собраться?
- Что брать?
- Смену одежды, зубную щётку, удобные ботинки. Ну, и рисование, если тебе надо завтра-послезавтра работать.
В принципе, работать мне было не надо, потому что завтрашний и послезавтрашний комикс я заранее сделал и уже отправил на всякий случай. Но планшет я всё-таки упаковал, и бутылку воды с пакетом вяленого мяса тоже, хотя про НЗ ничего сказано не было. Рюкзак всё равно получился полупустой; пришлось добавить блокнот и пачку карандашей. А потом телефон звякнул смс-кой: "Я здесь", и я захлопнул дверь, проверил, в кармане ли ключи, и вызвал лифт. Может, и неплохо уехать из Нью-Йорка на время визита Сэнди, вдруг действительно всё зальёт, и будем неделю без света и отопления сидеть.
С Руби я познакомился в колледже, в фехтовальной команде. Не знаю, что занесло туда её, а я записался для зачёта по физкультуре. И из-за Руби так и не ушёл. Феерическое было зрелище, когда она, малышка четырех-с-ерундой футов роста, у неё было какое-то заболевание костей, рубила здоровенных парней "в капусту" спортивной саблей. Ко второму курсу её выбрали капитаном команды, и совершенно заслужено. Мы ездили на региональные соревнования, даже несколько раз что-то там выиграли, спали рядышком в спальниках, пили колу из одной банки, и даже несколько раз сходили вдвоём в кино. И всё бы было у нас прекрасно, но у Руби был жених. Очень может быть, что замечательный парень, тем более, что её рост его не смущал, но я его видел только на фотографии, где они сидели вдвоём на причале, т.е. Руби сидела, а жених на причале лежал, так, что голова его была у Рубин на коленках – ужасно трогательный кадр . Хорошая фотография; я с неё сделал карандашную копию и Руби подарил. А потом мы доучились, я пошёл работать, а Руби поступила в Юридическую Школу и уже её, кажется, заканчивала. И теперь ей понадобился водитель автобуса - я этим в колледже подрабатывал. Среди ночи понадобился почему-то.
Лифт спустил меня вниз, я застегнулся и вышел на улицу. Там шёл ливень, предвестник Сэнди, и стояла всё та же подержанная красная Алеро, в которой мы с Руби прожгли в сиденье дырку сигаретой и с тех пор оба не курили.
- Спасибо огромное! - сказала Руби, перегибаясь через центральную консоль и целуя меня в щёку.
- Да ладно, ерунда какая. Ну так что-зачем-куда?
-Ну... сначала на Истчестер. А потом я тебя познакомлю с папой.
-А он что здесь делает?
Насколько я знал, родители и братья Руби жили где-то в средних штатах.
-Сначала - познакомлю, - пообещала Руби. А потом некоторые вопросы отпадут сами, другие появятся, и вообще...
-У тебя всё в порядке? - спросил я, потому что вся эта неожиданная секретность мне совершенно не нравилась.
-На меня идёт Сэнди, так что нет, не всё в порядке! Поэтому мы эвакуируемся, - отрезала она, вглядываясь в дождь за бешено мелькающими дворниками, - И один из водителей с правами на автобус в последний момент застрял в пробке под Филадельфией, а потом вообще перестал отвечать на звонки!
-Подожди, а сколько водителей тебе надо?
-Двадцать, - коротко сказала она, не отводя взгляд от дороги, - И я тебе очень, очень благодарна. Честно. Просто меня этот опоздавший сильно беспокоит, потому что ему представился такой шикарный случай показать всем чудеса идиотизма. А он так любит это делать!
-Подожди, этот водитель, он что, тоже твой знакомый?
-Хуже, - Руби свернула на мост и врубила дальний свет, - Это Кили...Колин, брат мой. Оболтус без головы.

Донна

За двенадцать часов до планируемой встречи урагана «Сэнди» и Нью-Йорка Донна сидела в патрульной машине, смотрела на лупящий в лобовое стекло ливень и старалась не злиться. Ни на ураган, ни на себя, ни даже на офицера-наставника Рейли.
Последнее было самым сложным, но ей ещё в полицейской академии говорила штатный психолог, что если она не научится находить общий язык – с людьми вообще, – то хорошего копа из неё не выйдет. Дошла ли эта информация до начальства, Донна знать не могла, но предполагала, что дошла, поэтому ей и достался зануда Рейли. И остается только смириться и учиться познавать дзен, если она не хочет вылететь из полиции. Так она скоро научится слышать хлопок одной ладони и разбивать кирпичи силой мысли – от одного усердия, потому что сидеть в одной машине с Рейли два дня через два по десять часов – это любого сведет с ума!
А простушка Мел, которая как раз и была бы счастлива разбирать семейные ссоры, подбирать замерзающих на улице бездомных, болтать с местными сумасшедшими и спасать котят из водостоков, эта Мел участвует в операциях под прикрытием с наставником, которого боится чуть ли не до слёз. Разумеется, она завалит задание! Ну какая из Мел проститутка, смешно подумать, что кто-то клюнет.
Донна опустила солнцезащитный козырек и посмотрела в зеркальце. Томно полуприкрыла глаза, сложила губы в обольстительную улыбку. Ну, другое же дело! Если ещё распустить пепельно-русые волосы, которые она на службе заплетала в тугой «хвостик» …
Но Джей Сэндз, легенда участка, черный великан с бритой головой – был наставником дурочки Мел. А ей оставалось водить машину и слушать бесконечные байки Рейли. Честное слово, какая-то ходячая энциклопедия истории Нью-Йоркской полиции и самого Нью-Йорка. И если бы Рейли ещё не гордился так своей принадлежностью к династии «ирландцев на службе городу …» Ещё немного, и он договориться до того, что какие-нибудь его предки присутствовали при исторической покупке Манхеттана у индейцев!
А ещё парочка хот-догов, и он не влезет в свой бронежилет. Это, конечно, не имеет отношения к тому, что он болтун и зануда, и вообще не её, Донны, дело, но пар-то выпустить нужно. Толстый зануда Рейли. Язык ещё покажи, офицер Питерс.
Машина стояла на улице, Рейли пошел в ближайший МакДональдс в туалет, а Донна осталась слушать радио и дождь, стучащий по крыше. Рейли, судя по всему, остался пить кофе (чтобы потом снова искать туалет!), успокаивать кого-нибудь особо перепуганного подступающим ураганом (стоило отдать должное – успокаивать граждан у Рейли получалось очень хорошо) или просто поболтать, да хоть бы и утонул …
А вот на реакцию Донны никто из преподавателей никогда не жаловался!
Мотоциклист пролетел мимо патрульного «Форда», обдав стекла волной воды, и растворился в темноте. Ну нет!! Машина гавкнула сиреной, одним моментальным щелчком Донна включила «люстру» на крыше и вылетела на дорогу вслед за нарушителем.
И немедленно об этом пожалела. Если мотоциклист решит уходить от погони, она попала. Преследовать без Рейли она не сможет, это не шутки.
- Немедленно примите вправо и остановитесь у обочины!
Номера она в темноте и под дождем разглядеть не могла, понадеялась, что на пустой дороге и так понятно, к кому она обращается.
К счастью, мотоциклист послушно выполнил маневр. Донна обернулась и облегченно вздохнула. Вот он, МакДональдс, ярдах в двухстах отсюда . Не убьет её Рейли.
Выходить под дождь категорически не хотелось, но оставлять безнаказанным такое нарушение скорости в такую погоду тоже нельзя. Собьет ещё кого-нибудь или устроит такое ДТП, что потом целый участок полночи разбираться будет… Донна натянула фуражку, подняла воротник непромокаемой куртки и вышла из машины.
Сделав два шага, чертыхнулась, вернулась, вынула ключи из зажигания. Так, сосредоточиться. Делаем всё спокойно и по правилам. Торопиться некуда, с минуты на минуту подойдет Рейли.
Кстати, о правилах: вообще-то мотоциклистов она ещё ни разу не останавливала. А есть ли какая-то особая инструкция по их поводу, или ей приснилось?
Инструкция или нет, но первую свою ошибку она заметила сразу. (Вторую, если считать ключи).
Место для остановки надо было выбрать получше. Вон впереди фонарь, а она остановила нарушителя в кромешной тьме, на глухой улице, где с обеих сторон тянутся заборы каких-то складов, и теперь единственное освещение – это фары и сине-красная мигающая «люстра» патрульной машины. А он что, ему гаркнули в микрофон «немедленно», он и остановился, послушный какой нашелся …
Нарушитель тем временем заглушил мотоцикл, выставил упор, чтобы машина не свалилась – это был крузер - тяжеленая и очень дорогая штуковина, и обеими руками стянул с головы шлем. На спину упала роскошная копна волнистых черных волос. Выпендрёжник. Как же вымокнет-то сейчас эта грива …
Нет, что это девушка, Донна ни на секунду не подумала. Не бывает у девушек таких широких плеч.
Он не оборачивался. Сидел на мотоцикле, положив обе руки на руль, похоже, знал протокол куда лучше Донны. Отлично, ей же проще. И, разумеется, нарушитель злостный. Раз так хорошо всё знает.
Донна подошла ближе. Представилась.
- Я - офицер Питерс, добрый вечер. Вы знаете, почему я вас остановила?
Под этим дождём ей приходилось чуть ли не кричать, чтобы хотя бы самой себя слышать.
Будь её воля, Донна запретила бы бороды специальной поправкой к конституции. За время учебы и практики она привыкла раскладывать всех встречных на типичные строчки описания: пол, цвет кожи, приблизительный рост, вес, возраст. Короткая, но густая черная борода её сбивала, она вообще не смогла бы описать его лицо, а волосы и борода – это слишком легко изменить. Разве что глаза ей показались – в сине-красном мерцающем свете – пронзительно голубыми. Точно показалось, таких не бывает.
Бородатый и длинноволосый (грива уже прилипла к голове волнистыми сосульками) мотоциклист что-то ответил, но она не расслышала, а угадать мешала та же проклятая борода. Впрочем, неважно.
- Предъявите ваше водительское удостоверение и страховку!
Он снова быстро глянул на неё, усмехнулся как-то … недобро? Или ей снова кажется? Расстегнул молнию кожаной куртки и сунул руку внутрь… Или не кажется?
Если её здесь сейчас пристрелят, пока она стажёр у Рейли, – Рейли найдет её на том свете и устроит такую взбучку …. Центральный Бруклин, конечно, не совсем Дикий Запад, но и не тихий пригород. Здесь всякое бывает.
А ещё она устала, вымокла и боялась урагана «Сэнди». У неё дома сидел кот. Совсем один. В ураган.
- Руки за голову!!!
Она сама себе поверить не могла: она наставила на него пистолет. Где Рейли?!
Мотоциклист подчинился, но при этом снова усмехнулся и прокричал сквозь шум дождя:
- Офицер! Вы уж определитесь!
Действительно: либо руки за голову, либо предъявлять документы.
Вдох, выдох. Спокойно.
- Документы. Медленно. Одной рукой. Вторая за головой.
Ещё одна усмешка и она арестует его за оскорбление офицера!
- Ждите.
Она взяла у него документы, засунула штатный «Глок» в кобуру, и почти бегом помчалась к машине, заметив приближающуюся внушительную фигуру наставника. Видел он пистолет или нет?!
Рейли плюхнулся на сиденье, когда она уже вводила номер водительского удостоверения в компьютер.
- Что он натворил такого, что ты меня не могла подождать?
Не видел. Не видел!!
- Мчался, как ужаленный.
- Ну и какая скорость была?
Донна подняла глаза на наставника. Ну, разумеется, радар у неё включен не был.
- Несоответствующая погодным условиям, - ответила она.
Рейли протянул руку, и Донна передала ему документы мотоциклиста. Алрек Асгхарсен – так его звали. Ну ладно, что, мы не в Нью-Йорке? ... Всякое бывает. Всякой твари по паре, а сейчас нас всех смоет, а мы так и не построили ковчег.
- Ты хоть спросила, куда он так несется ночью?
- А что спрашивать? Сейчас все говорят, что у них ураган.
Ураган и дома больная мама, кошка, собака, волнистый попугайчик. У офицера Донны Питерс вон тоже кот, она же не носится, она работает.
Рейли мельком взглянул на права этого Асгхарсена, поднял голову. Мотоциклист спешился и стоял, прислонившись к своему железному коню. И тут только Донна поняла, какая именно несуразность мучила её привыкший замечать детали взгляд. Он был маленький. Человек нормального, среднего, роста рядом с мотоциклом смотрелся бы совсем не так.
Компенсирует? Мощный байк, борода – коротышка хочет казаться крутым мужиком.
- Питерс, отдай ему документы и пусть валит отсюда ко всем чертям.
- Сэр?
- Устное предупреждение. Быстро, Питерс!
Закипая внутри, Донна снова вылезла под дождь, молча сунула документы в протянутую руку Асгхарсена и ушла. Он ничего не спросил.
Ладонь у него была широкая, с длинными пальцами.
Она села в машину, натянула ремень.
Коротышка откинул мокрые волосы с лица, надел шлем и перчатки, завел мотор. Донна изнутри патрульной машины услышала, как заурчал двигатель.
- Поехали, Питерс.
Куда - она спрашивать не стала. Рейли не отчитывает её – и то хорошо. И как же там кот-то, в самом деле…


продолжение в комментах

@темы: Гномы, Джен, Гет, Фанфики

Comments

[Таэлле]

Люблю альтернативки в современном мире. И вообще, звучит интригующе и жизненно. Буду ждать продолжения с нетерпением.

[KattyJamison]

Cпасибо! Мы ужасно рады поделиться.

[green__mouse]

Не люблю АУ по Толкину, но завязка вашего текста меня заинтересовала. Буду читать дальше

[NEKOshka]

Таэлле, попробуем не разочаровать)) green__mouse, тут такое AU, что от Толкина ничего не осталось)) кроме самих гномов)

[NEKOshka]

Мрак

Истчестер, оказывается, был конечной станцией (я здесь никогда не бывал и этого не знал). Ехать туда было довольно долго, и к тому моменту, как мы припарковались на платной стоянке у метро, я успел пригреться и начать клевать носом.
-Пошли, - ткнула меня Руби, - зонт под сиденьем.
Я вылез, раскрыл зонт, обошёл машину, и Руби выпрыгнула с водительского сиденья и пристроилась мне под локоть, как мы ходили много раз. С Руби вообще чудесно дружить, она мировая девчонка.
-Наклони зонтик, а то меня заливает, - пожаловать она. Я наклонил, и заливать стало меня. Но тут мы свернули за угол, и стала видна цель - парадное небольшого кирпичного здания, возле которого выстроилась вереница автобусов с аварийными огнями. "Вереница", впрочем, это я был неправ, скорее колонна, конца которой за дождём было не видать. Один из них отъехал, и на его место сразу подкатился другой. В него стали грузить чемоданы, к первой двери от дома собралась очередь с зонтиками. Не успел я удивиться, как в этом небольшом помещении поместилось столько детей, и зачем их туда загнали, как Руби протиснулась, крепко держа меня за руку, в неширокую дверь, а потом больно ткнула кулачком в бок и прошипела: "Закрой зонт, капает!"
Дрожащими руками я сложил красный зонтик и машинально попытался сунуть его мокрым в карман куртки. Весь первый этаж кирпичного здания был открыт, и там толпились, говорили, кричали, волокли чемоданы и сумки, говорили по мобильникам и проверяли наличие зонтов и плащей дети. Только у большинства детей были бороды.
-Ну не стой на проходе! Пошли! - велела Руби. Ну и я пошёл, проталкиваясь за Руби к широкой лестнице на другом краю зала, и ошалело оглядываясь во все стороны. Это были, конечно, не дети, а гномы. Самые настоящие, из "Властелина Колец", которого я смотреть-то смотрел, и даже купил книгу "Искусство Братства Кольца", потому что рисунки в фильме были ошеломительные, но не читал. А следовало, явно следовало! Вдруг там было что-то. Гномы были низенькие, как им и положено, но маленькими их назвать язык не поворачивался, такие там были квадратные экземпляры. И бороды эти, и гривы разных цветов, заплетённые в невообразимые косы, косички, косицы и косищи. Попадались гномы коротко стриженные, и без бород вообще, и цепочка совсем маленьких гномиков в зимних шапочках стояла слева от входа, а бородатая - бородатая! - женщина в вышитом бордовом платье что-то им говорила и грозила пальцем.
- Мрак, я тебя умоляю, пойдём возьмём ключи!
Тут у меня наконец-то включилась аналитическая часть мозга, а вот социально-ответственная разогреться не успела, и я глупо спросил: "Руби, а ты что, тоже... гном... гномка?"
- Мрак, ну кем я еще могу быть с моими четырьмя с половиной футами роста? Или ты хочешь сказать, что до сих пор даже не догадывался?
- Я же не знал, что вы существуете!
- Я тебе подарила "Властелина Колец" с приложениями; даже не открыл?
Я молча помотал головой, и Руби потащила меня дальше, в лифт за лестницей, который унёс нас вниз на какую-то несчётную прорву этажей.
Внизу был хаос, вавилонское столпотворение и Содом и Гоморра одновременно. Что-то где-то визжало, стучало, сыпало искрами и колотило по мозгам. Гномы метались туда-обратно, что-то несли, кто-то орал на английском, кто-то ревел непонятно на каком языке. И всё это в ярком электрическом свете, озарявшем великолепный холл со сводчатым потолком и массивными колоннами.
"Придержи!"
"Не лезь под руку!"
"Стыкуй!"
"Где этот чёртов оболтус?!"
Руби, ничуть не смущённая гвалтом, потащила меня дальше, уже за руку, по высоченному коридору, через двери, вбок, в комнату, напоминавшую командный центр из кино про войну, если бы у кого-нибудь бывали такие роскошные командные центры, конечно, с лепными карнизами и массивной мебелью. Но компьютеры там были явно настоящие, и гарнитура на гноме с русой бородой и странным пучком на голове - тоже. Мы с Руби подошли к зоне слышимости, как раз когда он сказал: "Спасибо, Кевин, ждём вас, отбой."
- Регин, где отец? - выпалила Руби.
- На под-третьем уровне. Всё-таки привела? Вот ключ.
До ужаса обычный брелок перекочевал из кармана Регина в ладошку Руби. Рядом со своими соотечественниками она смотрелась как-то... правильно она смотрелась, и мне стало завидно.
-Успеваем? - взволнованно спросила Руби.
-Вроде да. Полиция приедет, поможет. Спириты звонили, но толку с них... пусть лучше своих прячут.
-А от Кили ничего не слышно?
-Пока нет, - Регин покачал головой, - Да не волнуйся ты, доедет твой братец. Может, прямо под Гору, если поймёт, что через Филадельфию нет ходу. Пойди лучше поешь и помоги наверху. И автобус ему покажи.
Руби кивнула и потянула меня обратно, я и рта открыть не успел.
-Что вообще происходит и куда мы всё-таки едем? - нашёлся я наконец, когда всё тот же лифт и ещё три коридора привели нас в громадную пустую кухню, где мы разжились бутербродами с мясом и яблоками. Мясо было приготовлено странно и нарезано толстыми, с трудом жующимися ломтями, но Руби управлялась со своей порцией без труда.
-Происходит Сэнди, - неразборчиво ответила она с набитым ртом, - И всё метро зальёт. А наш город как раз под метро... город-то, наверное, устоит, папа и проходчики сейчас строят шлюзы и дополнительные стены, но мы же не можем жить под водой непонятно сколько времени! Нам на работу надо, продовольствие, воздух, в конце концов! Поэтому мы все едем в гости к дяде, в Город Под Горой.
-А... это где?
-Это Синяя Гора, Адирондакский хребет.
-Сколько ж туда ехать?
Руби дожевала и вздохнула.
-Обычно часов пять, но по такой погоде, да на автобусе ты к вечеру доедешь.
-Подожди, почему "я"? А ты?
-А я поеду на своей машине, мне же в школу будет надо. Ну, и тебя заодно обратно отвезу. Пошли, найдём, на чём ты едешь.
Но не успели мы подняться наверх (лифт был скоростной; я такие ненавижу), как случилось несколько вещей сразу. Сперва на Руби бросился черноволосый насквозь мокрый гном, в котором я опознал жениха.
-Руби!
-Яри! Как ты вообще сюда добрался?!
Добрался-то он на чёрной Ямахе Силверадо, которую сейчас бросил посреди зала - никак ещё так вывозиться и вымокнуть нельзя.
-Мрак, мой двоюродный брат Яри.
-Наслышан, - Яри доходил мне чуть выше чем до груди, но руку стиснул так, что я испугался, что рисовать больше не смогу никогда, - Руби, а почему сегодня?
-Мрак водит автобус.
-Вот спасибо! - Яри хлопнул меня по боку (до плеча бы удобно, наверное, не достал), и я начал прощаться с этим миром, но тут меня спас ещё один налетевший на Руби товарищ. Этот был бритый и без гривы на голове и тоже накинулся на несчастную девушку так, как будто сто лет не видел.
-Кили! Где ты шатался? Почему не отвечал на звонки?! Я оторвала Мрака от работы, мама мне уже телефон оборвала!
-Могли подумать и не трезвонить каждые пять минут - все башни повалило. Я зигзагом еле доехал. Скажи отцу, что я тут; маму я уже видел. А мы с ребятами пойдём всех грузить и отправлять.
-Идите. Раз ты здесь, мы ещё электронику в грузовик запихаем.
-Давай!
Кили чмокнул сестру в щеку, и Руби повернулась было к лифту, но остановилась.
-Мрак...
-Иди, мы за ним присмотрим! - пообещали оба гнома, и я почувствовал себя в детском саду. Руби сдала мне ключи и убежала.
-Давно хотел спросить; почему "Мрак"? - поинтересовался Кили. Без бороды и стриженный, он меньше напоминал ожившего персонажа "Властелина Колец", но теперь, когда я знал, что Руби - не человек, мне было совершенно непонятно, как можно гнома и человека перепутать. Но ведь даже в голову за столько лет не пришло!
-Я в детстве так себя называл; "Марк" не выговаривал.
-А я-то уж подумал... - разочарованно протянул Кили. Колин? Или Кили, как его по-настоящему зовут?
-Что ты подумал?
-Парни, время, - напомнил Яри. И мы пошли искать и заводить "мой" автобус и руководить толпой гномов, которые непонятно почему слушались наших указаний, а старшие из них вежливо называли меня "Водитель" и спрашивали, как им рассаживаться.

[NEKOshka]

Донна


Остаток смены, всего два часа и осталось, прошел вроде бы как обычно: диспетчер отравила их разбирать скучную – даже без драки - семейную драму. На их участке эвакуацию не проводили – далеко от прибрежной зоны, но народ всё равно слегка ошалел от страха, а нервы лучше беречь. Свои и копов, вынужденных выслушивать выеденного яйца на стоящие взаимные обвинения.
Необычным было то, что Рейли всю дорогу в машине кому-то звонил и строчил смски – что для него было вообще нехарактерно. Хорошо, конечно, что отвлекся, но как, скажите, можно не слушать о чем он говорит, когда он говорит сидя рядом?
А если слушать, то складывается впечатление, что он созывает ополчение.
Донна, разумеется, знала, что многие её коллеги в свои выходные дни собираются небольшими командами и едут помогать с эвакуацией. Вчера их смена дежурила, а позавчера Сэндз ездил с Сэмом и Энди перевозить старушек из дома престарелых в Квинсе в какое-то помещение Красного Креста. Ну что они там могли делать? Складывали по чемоданам белье и вставные зубы? Или укладывали мешки с песком вокруг здания? Дело хорошее, конечно… Да она бы тоже поехала! Подумаешь, полоумные старики. Они её давно не пугают, она уже взрослая. Да и мешки могла бы потаскать… Только её не позвали. Узнавать потом о том, что твои коллеги где-то делали нужное и полезное дело, пока ты отсыпалась дома и смотрела телевизор, было обидно.
И теперь вот Рейли. Назначает встречи у конечной станции той линии метро, рядом с которой Донна живет. И ведь знает, что она там живет. А вид делает такой, словно её и в машине-то нет. Сам по себе у нас «форд» едет, автопилот Донна Питерс.
И этот тоже. Смотрел на неё, как на пустое место. Даже не испугался, кажется. И не возмутился. На него «глок» навели, а он усмехается.
Странный он, тот мотоциклист с дурацкой фамилией, в которой она бы никогда не запомнила все согласные. У него красивое лицо. Конечно, она разглядела. Разглядела куда больше, чем заметила сразу. Детали – это её конёк. У него кольцо на мизинце правой руки и несколько прядей густых волос сплетены в небольшую косичку за ухом. И на конце косички металлическая бусинка.
И он не карлик. И вот это самое странное. Она попыталась прикинуть рост. В ней пять с половиной футов … значит, нарушитель скоростного режима должен быть (примерно, понятно что очень примерно) не больше пяти. Да нет, там и пяти-то нет. И он абсолютно пропорционален. Не согнутый, не кривой, огромная голова не болтается над узкими плечиками, не по-мальчишески худенький, как случается с невысокими мужчинами, а очень даже крепко сбитый, – нормальный мужик, даже очень ничего мужик (если б не борода, конечно!). Но уменьшенная копия. Не бывает такого.

Домой она рассчитывала добираться с Энди, как вчера. Ему было по пути, а «тойота» Донны уже почти месяц стояла около дома и не заводилась, (всё никак было не собраться вызвать эвакуатор и оттащить старую железяку в сервис – такая морока!).
На метро до дома она добиралась за полтора часа, и это было бы быстрее разве что в час пик, когда на машине застрянешь в пробках, но до этого часа ещё далеко.
Но Энди успел уехать, пока она переодевалась. (Темно-синие джеггинсы, замшевые ботфорты на плоской подошве – не совсем по погоде, но она же гулять пешком не собиралась, свитер – водолазка из черного кашемира и белая короткая курточка).
Наверное, все её чувства – разочарование, обида и усталость - были написаны у неё на лбу очень крупными буквами, когда она вышла из раздевалки, раздраженно закинув на плечо сумку.
- Питерс! – окликнул её Рейли.
Он уже тоже переоделся: в джинсы и коричневую флисовую куртку, в которой был похож на большого плюшевого медведя.
- Ты ведь где-то на пятой линии живешь? Где-то в Бронксе?
- За Бронксом. И на второй линии, - автоматически поправила Донна.
- Жаль, - усмехнулся наставник, - думал нам по пути. Я в Истчерстер еду.
Он хочет её подвезти?!
- Да это очень близко от меня! – выпалила она.
Улыбка у Рейли была торжествующая и хитрая. Как будто так и знал.
- Отлично. Поехали, - сказал он, направляясь к двери, но вдруг остановился так резко, что Донна едва не влетела в его плюшевую спину, обернулся и спросил: - А ты не против, если мы по дороге еще крючочек сделаем? Надо забрать кое-то.
- Не против. Вовсе нет. Я никуда не тороплюсь.
Ещё бы она была против! Глядишь, и узнает, зачем Рейли среди ночи, да в такую погоду, собрался вдруг в Истчестер. Да он живет совсем в другой стороне. Что-то там затевается. Кому он звонил весь вечер?
А у кота дома есть вода и корм в миске.
Рейли ездил на «Тахо», совсем не новом, но страшно вместительном, что пригодилось. По дороге они сделали вовсе не один крючочек, а едва ли не дюжину.
Когда Донне надоело сидеть без дела и смотреть, как Рейли ведет машину, говорит по телефону, делает пометки в блокноте – и пьет очередной кофе из бумажного стаканчика - она предложила помощь. Рейли, до этого не обращавший на неё внимания, посмотрел так, словно только что вспомнил, что она здесь. Вместо блокнота ей достался руль. Ок, сегодня Донна Питерс – шофер.
Эту часть город она знала плохо, к тому же дождь и ветер усиливались, но у Рейли был навигатор, в который он постоянно заносил новые адреса. Они подъезжали к дому, Рейли открывал багажник и грузил: упаковки питьевой воды в пластиковых бутылках, салфетки, батарейки, фонарики, одеяла и подушки. Задние сиденья семиместного «Тахо» тоже постепенно заполняясь - пассажирами.
Вовсе не надо быть Эйнштейном, чтобы понять, что они едут спасать и помогать, но вот почему такой странной компанией и как-то... почти секретно?
Всё это время в машине не смолкало радио. Репортеры тревожными голосами рассказывали о приближении урагана на фоне завываний ветра… а Донна всё ехала и ехала домой. Уже отчётливо понимая, что сегодня она своего кота не увидит. Потому что технически, «сегодня» уже давно кончилось.

[Лопоуша]

Зацепило, тоже продолжения жду!
Только читать буду медленно и урывками - ни мозгов, ни времени не хватает.
Восхитила Синяя гора в Адирондакском хребте. ))

[NEKOshka]

Лопоуша, спасибо! много мозгов при чтении этого не понадобится, уверяю)))

[NEKOshka]

Донна

Сколько раз за один вечер можно сказать себе: такого не бывает? И самое главное, что толку от произнесения этой фразы, хоть вслух, хоть криком кричи – никакого. Даже если закрыть глаза, зажать ладошками уши и при этом умудриться ущипнуть себя за нос, ничего не изменится. То, чего не бывает, будет по-прежнему деловито сновать под дождем вдоль колонны автобусов, мигающих рыжими «аварийками», да еще и командовать ею самой.
Если бы Донна стояла и смотрела на происходящее, у неё точно случился бы нервный срыв, но стоять и смотреть не получилось ни полминуты.
Рейли поставил машину в хвосте колонны, к нему сразу подбежала крошечная рыжая девушка с рацией, они коротко поговорили и … дальше Донна перестала что бы то ни было понимать, а времени задавать вопросы ей не оставили. Команду, привезённую Рейли, разделили, часть увела с собой девушка, оставшиеся начали разгрузку «Тахо».
- Как тебя зовут? – спросил кто-то из окружающих её невероятных …существ?! Она ответила, и едва успела заметить, как стикер с криво написанным черным фломастером «Донна» прилепили к её … ноге, прямо на бедро. Ну, во-первых выше не дотянулись, а во-вторых всем сразу видно, даже детям, хотя тут и взрослые в большинстве Донне по грудь.
Рейли она сразу потеряла, а спрашивать «кто вы такие?!» людей, когда тебе командуют что делать и куда бежать, было как-то неудобно, да и некогда.
- Донна! Пробегись по автобусам, раздай воду! Донна! В пятый автобус подгузники! Донна, посчитай по головам десятый!
В автобусе людей-то считать не так просто, не всех видно за спинками сидений, а этих не видно вообще! Надо бежать по рядам, а автобус уже готов отходить, водитель - совершенно квадратный, низенький, с широкой рыжей бородой, смотрит на неё из-под густых бровей с явным недоверием …
Автобусы отходили один за другим, в толпе около станции то и дело мелькали привезенные Рейли волонтеры; пробегая мимо, Донна слышала обрывки разговоров, и вовсе не все из них велись на английском языке!
- Так что, мы вам там, внизу, совсем не пригодимся? – разочарованно спрашивал высоченный красавец – пожарный, Донна сама его привезла, у одной из тех маленьких девушек, которые тут всем управляли.
- Не внизу, там мы справимся! – рассмеялась малышка, и поманила пожарного пальцем.
Он присел на корточки перед ней и оказался как раз на том уровне, чтобы его чмокнули в щеку.
- Вы молодцы, что приехали!
- Осторожно!
Донна едва успела отшатнуться в сторону, как мимо промчался бородатый молодой человек с двумя косичками, неся в руках огромную железную коробку, больше всего напоминающую компьютерный сервер.
Они здесь все бородатые. Все.
Она замерла на миг, вдруг сразу почувствовав, как устала, какие у неё холодные ноги – замшевые сапоги промокли насквозь, а сошедший с ума мир продолжал бурлить вокруг, как море вокруг одинокой скалы.
И посреди этого гудящего безобразия совершено мокрый нарушитель скорости Асгхарсен громко пытался что-то доказать красивой девушке, такой крошечной, что он над ней угрожающе нависал.
- Я могу помочь внизу! Он не выгонит меня сейчас!
- Яри! Я знаю, что ты можешь, и что не выгонит – тоже, он вообще.., ладно, потом об этом… Ты мне нужен здесь!
- Кили же приехал, у тебя хватает водителей!
- А кого я посажу на грузовик?! – девушка уперлась ладошкой в грудь мотоциклиста, - Ни Гири, ни Ройн не дотянутся до педалей, я этот тягач едва нашла, его никто не готовил, а у Мрака нет категории! А ты у нас длинный, и маньяк, ты же всё можешь водить! Ну кроме самолета, а самолета у меня нет.
Длинный? Он?! Ну да, разумеется. А самолет она бы достала, наверное, судя по её виду, только где его здесь посадишь …
- Милая барышня, извините, пожалуйста, милая барышня …
Это к ней? Донна обернулась и посмотрела вниз. Парочка, которая перед ней предстала, могла бы стать окончательным и бесповоротным концом её рассудка, если б … не надо было им помочь.
- Нам сказали, что у нас девятый автобус.
Старичок с белой и огромной, как у Санта-Клауса, бородой, заткнутой за кожаный пояс, и ещё один старичок в инвалидном кресле… Нет. Это старушечка. Это точно старушечка, хотя тоже с бородой. Седые волосы, подкрашенные фиолетовым, кофточка и юбочка в стиле английской королевы, а в бороде две косички. С заколочками. Такие милые заколочки с сиреневыми пластиковыми бантиками.
Девятый. Отлично. Это там, где шофером парень. Нормальный, в смысле, парень.
У неё получилось почти всё: найти автобус, устроить туда дедушку, запихать его кожаный саквояж на полку под потолком, а потом она вернулась на улицу за бабушкой и поняла, что не справится, а парень – водитель как раз куда-то исчез… Бородатая старушечка при всем желании не могла бы сказать, может ли она вообще встать – она явно не знала английского и едва слышно шептала на каком-то своём языке.
Неизвестно откуда взявшийся Асгхарсен наклонился над бабушкой, сказал ей пару слов на том же языке, старушка заулыбалась, он подхватил ей на руки и без видимого усилия понес в автобус, на ходу бросив Донне:
- Кресло сложи, умеешь? В багажное его.

А потом у кирпичного здания станции метро не осталось ни одного автобуса, только по опушенному с борта фуры трапу еще бегали грузчики, и стало едва заметно светать.
И «Тахо» тоже не было.
Донна растеряно оглянулась. Бросилась в здание, ей навстречу попалась девушка, которая спорила с её чернявым мотоциклистом. Руби, кажется, так её зовут.
- А где Рейли? – спросила Донна.
Руби нахмурилась, то ли вспоминая, кто такой Рейли, то ли просто так невероятно устала, что уже плохо соображала.
- Уехал, - раздался знакомый голос за спиной.
Донна обернулась. Асгхарсен, которого Руби назвала совсем не тем именем, которое значилось в его правах (Донна даже в бреду не переставала замечать детали) стянул мокрые волосы какой-то резинкой в мокрый узел, и давно снял кожаную куртку; насквозь мокрая черная футболка прилипла к телу.
- Куда уехал?
- Куда все, к Синей Горе, куда ещё!
- А …
В машине у Рейли осталась её сумка. Ключи от дома, мобильник, деньги.

«Скания» на холостом ходу дрожала и рычала, как какой-то большой и сердитый зверь. Огромные дворники смахивали со стекла ливень, в кабине пахло сигаретным дымом, китайской едой и ванильным освежителем воздуха, который явно не был способен ничего освежить.
Яри запрыгнул в кабину, подтянувшись на рукоятке дверцы, уселся, опустил сидение до упора, поправил зеркала. И улыбнулся Донне.
- Поехали, офицер.
Он воткнул первую передачу и почти тронулся с места, ругнулся в бороду, снова переключил в нейтраль, отстегнул ремень и потянул с себя мокрую футболку.
- У тебя там под ногами моя сумка, поищи что-нибудь сухое.
Донна наклонилась, вытащила кожаную седельную сумку, отстегнутую от мотоцикла, послушно открыла. Две пары носков, трусы … Что она делает в чужой сумке, без перчаток?! Нарушение всех инструкций. Вытащила серый шерстяной свитер, а потом нащупала на дне полотенце и потянула его тоже.
- Волосы подсуши.
- О, спасибо.
Он дернул резинку, она порвалась и отлетала, мокрая черная грива разлетелась по спине, Яри наклонил голову над рулем и энергично протер волосы полотенцем.
Её бывший парень, который проводил все свободные вечера в спортзале, умер бы от зависти при виде этого торса.
- Ты себе тоже возьми что-нибудь. Там футболка еще одна точно есть.
У Донны же давно стучали зубы от холода, хотя она уже направила все сопла воздуховодов на панели на себя. А толку? Дизель пока прогреется …
- Нет, ты себе свитер возьми, а мне футболку вытащи. Мне не холодно.
Похоже, не одна она тут всё замечает.

[NEKOshka]

Мрак

Упаковывать гномов на места оказалось ничуть не легче, чем людей. Кто-то что-то забыл, кому-то приспичило в туалет, младенцы плачут, дети галдят, и всё это под проливным дождём, когда все нагибают головы, не видят, куда идут, и впечатываются в машины и друг друга. Несгибаемый Яри, который всё равно уже промок до нитки, сновал в толчее, подсаживая, передавая, объясняя, и один раз завёл заглохший мотор. Один раз, что я видел, потому что я сам подсаживал, объяснял, просил какую-то задёрганную женщину (человеческую женщину! То есть я не один тут такой!) принести воды и одеял, и вообще крутился как юла. Кили, мой второй "опекун", исчез из поля зрения вообще. Руби сунулась в автобус, ещё раз пересчитала пассажиров по головам и хлопнула меня по локтю.
- Готов? Давай, Мрак, вот тебе маршрут! - в угол лобового стекла ткнулась распечатка, - А вообще держись за Кили, он прямо перед тобой будет. Пока!
Я чмокнул её в щёку, уселся на сиденье и совсем почти закрыл дверь, как на ступеньки вспрыгнул Кили.
-Готов? Телефон с собой?
Я проверил карман.
-Да.
-Заряжен?
-Угу.
-Номер?
Выслушав номер, Кили нырнул обратно в дождь, и я получил возможность закрыть дверь, объявить маршрут до Синей Горы и врубить передачу. Да, давненько я не гонял автобусов! Впереди серый «Грейхаунд» отключил аварийку и вырулил на трассу - я последовал за ним.
Мы покрутились по местным дорожкам, вырулили на 23ю, я "приклеился" к «Грехаунду» в ста ярдах позади, и глянул в зеркальце на пассажиров. Пассажиры сидели смирно.
Я спросил, не включить ли им кино, получил отрицательный ответ и сосредоточился на дороге и дикости происходящего.
Я везу полный автобус гномов в дикую глушь Верхнего Нью-Йорка. Перед рассветом. В ураган. А интересно, были ли у них секиры? Секир я как-то не заметил. Вроде должны быть. С другой стороны, если у них есть мобильники и автомобильные права, то нафига им секиры? Можно ж пистолет купить. С третьей, Руби классно фехтует. Но всё-таки гномам нужны секиры. Имидж такой. "Боевой топор урукхая!" Звучит! Только урукхая - это, кажется, какие-то не гномы... Спросить у Руби или лучше не надо?
В кармане завибрировал телефон. Я чертыхнулся, выловил в другом кармане гарнитуру, вставил в ухо и принял звонок. Обычно я одеваю "ухо" автоматически, как только сажусь за руль, а тут вдруг забыл.
-Алло.
-Алло, это Кили. Давай поболтаем? Я умираю - спать хочу.
-У тебя полный автобус для болтовни.
-Мрак, я не понимаю, ты занят, что ли?
-Я вообще-то веду автобус.
-И разговор тебе помешает?
Да что я, в самом деле, действительно?
-Нет, давай.
-Ну вот, другое дело! Во-первых, я жутко раз познакомиться, Руби нам все уши прожужжала: "Мрак то, Мрак сё..."
-Я тоже рад.
-Во-вторых, если ты от меня оторвёшься, то теперь знаешь телефон.
-Угу.
-В третьих, она говорит, ты хорошо рисуешь; а портрет можешь нарисовать?
-Ну да... а зачем тебе?
-Как зачем, ты что, не знаешь?
-Что я должен знать?
-Ну сестрица даёт! Значит так: наша мама уже который год хочет семейный портрет. И который год отец ищет художников, чтобы сделали его с фотографии, где не видно роста. И получается полная фигня!
-Ну, Руби знает, что с фотографии всегда получается фигня.
-Ну да, но тебя-то можно было пригласить!
-Так я тоже ничего не знал до сегодняшнего дня! - в правом ухе трещит. То ли гарнитура сдаёт, то ли выудить из дождя и шороха шин нормальный звук вообще невозможно, - И это совершенно не смешно!
-То-то я гляжу, ты как контуженый! А ты просто перевариваешь новости! Ну валяй тогда, задавай свою тысячу и один вопрос!
Наконец-то кто-то готов на них отвечать!
-Как тебя зовут-то?
-Кили. По человеческим документам Колин Майнер.
-А почему не Смит?
-Меньше похоже на фальшивую фамилию.
Логично. И, что неудивительно, у Руби та же фамилия. "По человеческим документам."
-А брата?
-Фили. Филипп.
-Не путаетесь?
-Не-а.
-А родителей как зовут?
-Фрерин и Лиа.
-Вы в Нью-Йорке живёте?
-Под Нью-Йорком.
-Один чёрт.
-Не скажи! Это наше суверенное Королевство под Горой!
И опять треск в гарнитуре.
-Откуда ты так мчался?
-Из Д.С.
-А там что делал?
-Мы с братом там работаем.
-А говорил, здесь живёшь!
-Гномы живут общиной. Мы можем свалить хоть в Антарктиду, а "живём" всё равно в Нью-Йорке.
-Угу, - будем считать, что это понятно, - И кем ты работаешь?
-В полиции.
-Что?!
-А что такого? Где ещё мы с братом можем получить боевой опыт? В армию мы по росту не проходим.
-И много получил?
-Дофига! Мы в отделе по наркотикам.
-Обалдеть!
-Руби тебе и этого не говорила?
-А родители ваши что делают?
-Я даже не знаю, откуда это объяснить, - слышно, как рычит движок, плюётся дождь. В ветровом стекле ничего не видно, кроме тусклого красного впереди и темноты по бокам. Должно же уже светать!
-Ну ладно, потом! А Яри этот, жених Руби, что делает?
-Какой жених, он нашей тёти сын!
-А у вас нельзя?
-Как у вас.
-Тогда что она мне заливала?
-Боялась, что ухаживать начнёшь! Она маленькая ещё!
-Когда ж у вас выходят замуж?
-Не раньше восьмидесяти!
-Когда-а-а?
-Вось-ми-деся-ти! - орёт Кили, хотя я расслышал.
-А ей сколько? - ору я в ответ.
-Сорок! Я говорю - маленькая! Подожди, у меня вторая линия!

Я еду в дождь и думаю о том, что придушу Руби, когда приеду к этой её горе, а ещё о том, что из дождя, габаритных огней и темноты получится классная акварель. За моей спиной пассажиры либо спят, либо старательно притворяются.
 

[NEKOshka]

Донна

- Тут еще одна сумка, - сказала она, натолкнувшись на матерчатый пакет из супермаркета, когда попыталась сунуть назад, на пол, седельную сумку с мотоцикла.
- А, это сестренка, наверное, сунула.
- Сестренка?
- Руби. Ты видела её, она бегала и распоряжалась.
- Твоя сестра?
- Двоюродная. Что там?
Донна вытащила сумку на сиденье. Не то чтобы это было очень удобно. Кабина Скании была тесной, приборная панель обтекала водительское место как в самолете, оставляя пассажиру узкое кресло. Правда, за спиной явно было спальное отделение, но Донне даже думать не хотелось о том, сколько грязных дальнобойщиков с вонючими ногами уже брали эту машину в прокатной конторе. Лет Скании было явно много.
А ведь залезть туда придется. Не здесь же снимать с себя свой мокрый свитер.
В сумке обнаружился термос с чем-то горячим, завернутые в пищевую пленку бутерброды, бутылка воды и флисовый плед с эмблемой клуба нью-йоркских пожарных.
При виде бутербродов Яри-Алрик явно оживился, и Донна тоже поняла, что голодная и хочет пить. Но не настолько, чтобы делить бутылку воды неизвестно с кем.
- Ты переоденься сначала, потом поедим, - сказал Яри, и Донна отстегнула ремень и полезла назад. А что еще оставалось делать? Не устраивать же стриптиз на переднем сиденье. Плед от пожарных пригодился. Она стянула с себя мокрые сапоги и всю одежду: джеггинсы, свитер, даже белье было мокрое! Завернулась снизу в плед, а сверху надела серый свитер Яри. От серого кашемира (её любимой фирмы!) абсолютно ничем не пахнет – счастье. Как она с таким обонянием работает в полиции, Донна сама не понимала.
Она развесила свою одежду, уж как получилось, на полках над спальным местом. Потом потянулась и подняла брошенную за центральную консоль мокрую футболку Яри. И тоже повесила. Пригодится еще сухая.
Волосы у неё тоже вымокли, но это-то как раз не проблема. С такими тонкими волосами, как у неё, стоить снять заколку, и они моментально высохнут. Не то что эта черная грива.
- А куда мы всё-таки едем? – спросила она, снова устраиваясь на переднем сиденье, поджав под себя босые ноги. С тем, что ехать нужно, потом что Рейли увёз её вещи, она уже смирилась, но понять бы хотя бы куда. Синяя гора – это ей вообще ни о чем не говорило. Пока они явно подбирались к мосту Таппан Зи.
- Адирондакские горы, это верхняя часть штата. Сейчас выберемся на восемьдесят седьмую дорогу и поедем на север, через Олбани.
- И сколько туда ехать? – она-то понятия не имела, она вообще почти никогда из Нью-Йорка не выезжала. Зачем? В Нью-Йорке есть всё. Даже искупаться можно в жаркое лето, не в самом городе, конечно.
- К вечеру, думаю, доберемся. Машина, конечно … обнять и плакать, да ещё нагрузили её… Но хорошо, что Руби хоть такую нашла. И от Гленс Фолс примерно будем всё время лезть в гору. Быстро не получится.
К вечеру. А еще только светает. Если это можно так назвать – за лобовым стеклом всё равномерно серое и мутное в потоках дождя. Ох этот Рейли… Дубина плюшевая. Если б она хотя бы могла ему позвонить! Но кто в здравом уме в эпоху мобильников помнит наизусть номера телефонов? Тем более, не бойфренда телефон – офицера-наставника!
Любопытство сгубило кошку, вот как это называется. Не повелась бы на всю эту таинственность, которую Рейли развел, была бы дома, и ни в каком страшном сне не могла бы вообразить, что сидит - в чужом свитере, в пледе и без трусов - в кабине грузовой Скании, едет неизвестно куда и неизвестно с кем.
Но если они все знают Рейли… Просить она терпеть не могла. Просьба о помощи, в понимании Донны означала какую-то очень большую степень доверия. Наверное, она смогла бы попросить помочь друзей. Если б они у неё были. Так что обычно она справлялась сама. Только вот к этой ночи «обычно» не подходило вообще никак.
- А у тебя нет телефона Рейли? – спросила-таки, пересилила себя.
- Слуушай …, - протянул карлик, который вовсе не карлик, и неизвестно как его зовут, - был когда-то … только я с тех пор уже несколько раз уж телефон менял … боюсь, что номер Кевина я не сохранил. Не думал, что он мне понадобится! А он тебе нужен, да? Что-то не так?
- Всё не так!
Он, что, думает, что она здесь по своей доброй воле?! Что его обществом наслаждается? Здорово, конечно, сбежать из города, когда на него собирается обрушиться Сэнди, но что если полицию будут поднимать по тревоге, как тогда, с башнями? Если её будут искать, Рейли возьмет её телефон? О, только не это … ураган или нет, но то, что коллеги решат, что она спит с Рейли … И вовсе не в субординации дело, а в самом Кевине Рейли. Ну как с таким?!...
И как она вообще вернется на службу к следующей смене, с Рейли или без? Когда она вернется в город? И сколько времени продержится без еды семимесячный пугливый котенок?
- Кто-то дома остался, и ты не предупредила?
Вот какая зараза участливая! Если она еще минуту будет думать о брошенном дома коте, она заплачет. Донна отвернулась к окну. Ни за что не заплачет.
- Кот. Дома остался кот, - сказала она своему отражению в серой мгле за стеклом. Яри-Алрик там тоже отражался, в профиль, смотрел на дорогу. Видимости никакой, а машин на дороге всё больше: утро, - Я ж не знала …
«Что меня похитят бородатые карлики», закончила мысль, но про себя. Не явиться на смену и написать объяснительную, всё как было. Вот лейтенант порадуется.
Бородатый карлик протянул руку за спинку своего кресла, где висела куртка, вытащил из кармана телефон. Вообще-то механическая коробка передач на десять (или тринадцать у этого монстра?) скоростей, дождь и залитый водой асфальт, так что из-под огромных колес летят фонтаны брызг, плохо сочетаются с сенсорным телефоном в руках.
К счастью, он это сам понял. И в результате Донна сначала шарила в карманах его куртки в поисках гарнитуры, а потом искала в телефоне номер сестры, Руби. Это оказалось просто: последний набранный. Телефон сестры был крепко занят, поэтому потом они позвонили некому Кили.
Три имени – это еще не статистическая выборка, но похоже, что Алрика Асхгарсена на самом деле зовут Яри.
- Рейли перезвонит на мой номер, ему передадут. А давай мы всё-таки поедим, а?
В термосе оказался кофе, который Донна вообще не пила, поэтому бутылка воды досталась ей. Удивительно, но дежурной шутки «Как - не пьешь кофе? А ты коп вообще?» она от Яри не дождалась. Очко в его пользу.
Бутерброды были с мясом и сыром, но количество явно не было рассчитано на двоих. Донна тоже умирала от голода, но уговорила себя, что голодный водитель для её же собственной безопасности куда хуже.
- Есть там ещё что-нибудь? – спросил он, с феноменальной скоростью сжевав оба бутерброда.
- Не-а. Всё.
- А ты?! Ты чего себе ничего не оставила?
- Да я не голодная.
- Ладно, остановимся где-нибудь.
Ну да, и она сбегает в МакДональдс – в пледе.
Полбутылки воды успокоили урчание в её желудке, они проехали указатель на город Найек, в котором Донна выросла, дорога становилась свободнее, утренний пик спадал, и Яри всё реже притормаживал и перекидывал передачи. В кабине было тепло, ровный гул мотора убаюкивал. Сколько она уже не спала? Сутки? Работала, водила машину, бегала под дождем. Пыталась не потерять рассудок, а это самое утомительное….
С бородой Донна себе не нравилась в зеркале, поэтому бороду приходилось брить каждый вечер перед дежурством. А вот Рейли отрастил себе такую … ниже пояса. Особенно комично, если сверху надеть броник … Или это не Рейли, а какой-то другой гном? Известно же, что самое лучшее, что может позволить себе город – это нанять гномскую полицию. Потому что гномы куда лучше справятся. Мы, гномы - сильнее, быстрее и сообразительнее. И неподкупны, потому что у нас под Синей горой несметные сокровища, алмазы и изумруды, зачем нам ваши зеленые бумажки. Почти робокопы, только лучше, потому что добрые и заботливые. Ни одну старушку не оставим в беде. Найдем вставную челюсть, покормим кота.
Косички в бороде – это знаки отличия. Три косички с голубыми бусинками – сержант, одна с золотой – лейтенант. А раз Донна пока стажер, ей можно бороду не носить.
А вот тем, у кого есть, под броник прятать придется, а то будет мешать, когда врываешься, вырубая дверь боевым топором, в подпольную амфетаминовую лабораторию …
- Донна. Донна.
Это Яри её зовет. Яри тоже гном, хотя и не коп. А голос у него … Она сразу заметила, ещё когда хотела выписать ему штраф. Голос из самой глубины грудной клетки. Голос как горячий какао с корицей, а сверху нежные шарики маршмеллоу…
- Офицер Питерс! Это тебя, просыпайся!
- Питерс! – это голос Рейли в телефоне, который неизвестно как оказался у неё в руках, - Питерс, ты спишь, что ли?
- Да.
Спит, свернувшись в кресле, у неё затекли ноги, и она замерзла, привалившись к холодному стеклу, за которым дождь. И во сне все копы Нью-Йорка - гномы.
- Перезвонить позже?
У Рейли телефон, судя по шуму и чужим голосам на заднем фоне, стоял на громкой связи.
- Нет!
Лучше Рейли, чем гномы-полицейские!
Да нет же, гномы – это ей приснилось. Гномы не бывают полицейскими, гномы не водят фуры, и не носятся на мотоциклах. И айфонов у них нет. У них кирки, бороды и Белоснежка.
- Питерс, ну откуда у тебя кот? – спросил наставник так, словно поверить не мог, что у неё вообще могут быть домашние животные. А еще так, словно от неё вообще одни неприятности. Как будто это она его привезла неизвестно куда, вымочила насквозь и бросила.


 

[NEKOshka]

Откуда у неё может быть кот? Со службы, откуда ещё.
Ладно бы еще кот был, породистый или красивый, а то … недоразумение. Свалился на её голову.
Нашёл-то кота Карлос, и ещё спрашивает, когда они снова пересекаются по службе, сложно не пересекаться с командой медиков, работающих на твоем участке в твою смену – с улыбочкой такой спрашивает, по-заговорщицки, когда никто не видит: «Ну как там мой зверь? Не уморила ещё?»
Медики в «проекты» без копов стараются не ездить. А тут тем более, торопиться уже некуда было. Труп. Подождали, поднялись вместе. Донна и Рейли остались ждать детективов, а «скорой» вроде уже и уезжать пора, но новых вызовов пока нет, и Тэд заболтался с Рейли, а Донна пошла смотреть, что там Карлосу понадобилось на тесной кухоньке, с чего он вдруг в квартире у покойницы дверцами шкафов хлопает. Да куда угодно, лишь бы не стоять и смотреть на эту наркоманку. Покойников Донна уже насмотрелась, и в куда худшем виде, но вот эта девушка её расстраивала. С виду ровесница. И тоже блондинка.
- Что ты делаешь?
Карлос захлопнул очередную дверцу, выпрямился и раздраженно посмотрел на Донну.
- Питерс, ты ещё и глухая? - Это «ещё и», скорее всего, должно было означать «мало того, что злючка»…Кота ищу.
Тут она и сама услышала. Жалобный едва слышный писк откуда-то из глубин шкафов. Вот только этого не хватало.
Котенок оказался в щели между холодильником и стеной. Карлос уже хотел звать Рейли, чтобы отодвигать холодильник, но не понадобилось. Ворча и ругаясь сквозь зубы, Донна вытащила из соседнего с холодильником шкафа коробки с остатками сухих завтраков и обнаружила дырку в задней стенке. Стоило пошевелить там пальцами, как котенок вцепился в её руку коготками, и так и были извлечен.
Она вручила пищащий комочек шерсти Карлосу.
- Э, нет ... я...
- Ты его искал? Я его тебе нашла.
Карлос испепелил её взглядом, но существо засунул в карман куртки и так и ушел.
А потом соизволили приехать детективы, и они с Рейли вернулись в машину, а потом еще полночи прокрутились вокруг этих несчастных многоэтажек, как будто всем жителям одновременно пришла в голову одна и та же светлая идея: убей соседа.
Через сутки, уходя на две ночи домой, Донна заглянула к детективам, увидев Роба в кабинете одного (он всё ж не настолько преисполнен собственной важности, как Лоретта, которая сама только полгода как форму сняла, а воображает), поболтала о ерунде, выпила чашку растворимого кофе, получила приглашение в кино «как-нибудь в выходной» и узнала, что блондинка из «проектов» никому не нужна, как и её вещи. Хоронить некому. По дороге домой, тогда её «тойота» ещё вполне бегала, Донна остановилась у кирпичного здания, которое делили пожарные со «скорой» и поднялась по железной крашеной лестнице на второй этаж, игнорируя попытки привлечь её внимание (больше никаких пожарных - супергероев, мнящих себя Бэтменами - идиотов, пусть хоть обвешанных медалями за сентябрь 2001).
- Ты что здесь забыла?
Приветствие так себе, конечно. А что еще ждать от Карлоса? Неважно. То, что она искала, сидело в картонной коробке на полу в углу комнаты отдыха персонала «скорой». И пищало.
- Вы хоть кормили его?
- Без тебя б не догадались…
Карлос сидел за столом с учебниками и тетрадями, вот упертый, доктором он хочет стать. На столе закипал электрический чайник.
Донна присела на корточки рядом с коробкой. Котенок был безобразный. Не пойми какого цвета, серовато-коричневый, облезлый, хвост, как у крысы.
- Он уже написал в ботинок Тэду… Он ещё не видел. Это его сменные ботинки. Слушай, Питерс, я не могу его взять домой. У Пола аллергия …
Это ж надо умудриться сказать про эту аллергию с таким дебильно-счастливым выражением лица!
- Избавь меня от подробностей своей семейной жизни!
И так весь участок знает, что вы с Полом, после того как вынесли мозги половине города своим страданиями, наконец-то живете вместе! Этого она вслух не сказала, пусть радуется. Удивительно, до чего вроде бы адекватные люди (а Карлоса с Полом – интерном из окружного госпиталя – держала за вполне разумных, но по отдельности) становятся идиотами, обретя счастье в личной жизни.
- Э, ты куда его?
Карлос спохватился только когда Донна подхватила коробку вместе с недоразумением. Он ответила, уже спускаясь по лестнице, прокричала:
- Отвезу в ветеринарку, один укол и нет проблемы.
Ну вот почему, скажи такое Рейли, все вокруг весело посмеялись бы? А когда говорит стажер Питерс, Карлос сваливается по лестнице, перепрыгивая через ступени, хорошо хоть не по шесту, который у пожарных, спустился, для пущего эффекта. И замер, дурачок, когда она молча посмотрела ему в глаза.
- Там за углом, вон туда поедешь, есть магазин. Лотки, корм, чего там ещё.
- Разберусь.
Вот уже шестой месяц как разбиралась. А кот хоть бы похорошел. Чудище чудищем. Как есть Заноза.
Рассказывать Карлосу, как назвала кота, она не стала.

- Ладно. Придумаю что-нибудь, - сказал Рейли, когда она объяснила, что у него в машине сумка с ключами от квартиры, где остался кот. И вообще со всеми её вещами, но это в данный момент не так важно.
- Что придумаете?
- Ну передам твои ключи обратно. Кому в участке отдать, чтобы кота навестили?
- Как передадите?
В машине у Рейли кто-то громко рассмеялся.
- Питерс, не тормози. Я понимаю, что разбудил, но ты уж соберись. Оставлю первому встречному патрулю, передадут дальше. Так и до города недалеко. Да, вот мне тут молодежь подсказывает, сейчас на форуме напишем: народ, спасайте кота!
Рейли? На форуме? Кто-нибудь, включите мою жизнь обратно, это какое-то другое кино.
- Так, кому, спрашиваю, ключи отдать?
Донна закусила губу. Она окончательно проснулась и начала соображать. Мел? Ни за что. Энди? Нет, она вообще не хотела, чтобы хоть кто-то из коллег побывал у неё дома. Тем более, в её отсутствие. Чтобы рассматривали её крошечную квартирку с видом на пожарную лестницу, её мебель родом из семидесятых, доставшуюся Донне от прошлых жильцов, треснувшие плитки кафеля в ванной.
С её долгами за учебу и любовью к кашемировым свитерам и дизайнерской обуви (на семидесятипроцентной распродаже), этим стенам ничего хорошего в ближайшем будущем не светит.
Разве что завесить старую страшную дверь огромным плакатом с фотографией Одри Хепберн из «Римских каникул». И когда коллеги узнают, что офицер Донна Питерс любит сентиментальное черно-белое кино, ей придется подавать рапорт о переводе в другой участок любой ценой.
- Сэр, передайте ключи Карлосу, из «скорой», ну, напарник Тэда Миллера.
- Да знаю, знаю. Не знал, что вы дружите! Ладно, отбой. Спи дальше.
Ничего она с ним не дружит. Он с её котом дружит. И вообще за ним должок. Если Карлос кому-нибудь хоть слово скажет про её обиталище, она расскажет Миллеру, кто виноват в его погубленных ботинках. И ещё что-нибудь придумает. Уж она-то придумает!
Попросить, что ли, Рейли снять с её ключей идиотский брелок в виде розовой туфельки? Представила себе, как розовая туфелька будет кочевать из рук в руки по патрульным машинам полиции штата. Если б не громкая связь, попросила бы. И ещё парочку вопросов задала бы про эту ночь. Да только те, кто там у него в машине, явно всё знают и будут опять хохотать.

[NEKOshka]

Мрак

Кили проявляется минут через десять, когда я тоже понимаю, что "умираю - спать хочу". Ночь же не спал. Дворники еле справляются с бьющими в стекло потоками. Чёрные стены по бокам медленно сереют - всё-таки светает. Когда сейчас рассвет - в семь с чем-то? Или в восемь? Я - свободный художник и городской житель, рассвет мне обычно неинтересен. Приобрести, что ли, "Фермерский альманах" на будущее? Или время рассвета можно где-то в сети посмотреть?
-Привет опять! Яри звонил. Одна из полицейских забыла дома кота, а ключи в другой машине.
-И что теперь?
-Да разберёмся как-нибудь! Она приехала нам помогать, что ж мы, всей компанией одного кота не накормим? Ещё есть вопросы или я могу начать?
-А у тебя ко мне какие?
-Ну, например, как ты умудрился получить лицензию на автобус.
- В колледже подрабатывал.
-Неординарный приработок!
-Так это и хорошо! А в колледже либо официант, либо уборщик, других-то работ нет!
-А братья-сёстры у тебя есть?
-Нет, я один.
-А где родители?
-Мама в Чикаго, отец в Хьюстоне.
-А.
Мы оба говорим громко, перекрикивая дождь и ветер, но моим пассажиром это, похоже, не мешает.
-А что ты рисуешь кроме комиксов?
-Всё подряд! Книжку вот недавно сдал.
-Какую?
-Детскую, что-то про котят... А кто такие Спириты?
-Это как привидения.
-Они тоже существуют?
-Ага, они местные. В смысле американские, как индейцы.
-То есть индейский духи-покровители?
-Они не все покровители, они разные. Некоторые вообще людей терпеть не могут.
-А вас любят?
-Есть и такие, которые нас не любят.
-А как они могут кого-то прятать? Руби что-то говорила...
-Они же духи! Они вселяются. В человека, там, или зверя, или дерево. Деревья попали, а там бобров каких-нибудь надо увести от половодья.
-И в гномов вселяются?
-Я не слыхал.
-А ещё кто есть? - спрашиваю и в то же время думаю: "А тебе не хватит на один-то день?" Но Кили такие сомнения не мучают.
-Кроме людей? Эльфы, якши, саламандры, гоблины где-то наверняка остались... я не знаю, одушевлённые деревья это спириты или нет, можно у дяди спросить. В воде кто-то наверняка живёт.
-А хоббиты?
-Где ж найдёшь сейчас хоббитов, они технику ненавидят! Их эльфы ещё до рождения дедушки спрятали.
-Куда спрятали?
-Найдёшь эльфа - спроси; мне тоже интересно!
-А гномов много?
-Прилично... десятки тысяч на Штаты.
-Где ж вы все живёте?
-Под землёй!
Да, действительно... И чёрт ещё знает сколько над землёй, и притворяются карликами, вот как Руби. И Кили с братом, и Яри этот, который не жених...
-Слушай, у меня сейчас крыша поедет от всего этого! - жалуюсь я, - Давай о чём-нибудь нормальном поговорим!
- Давай! - соглашается гном, - Могу рассказать, что мне сказала Руби о вашем с ней знакомстве, - и опять смеётся, паразит.
-Этого тоже не надо! Расскажи, почему брат твой не приехал?
-ОК!
И он начинает говорить, что Фили внедрён в какую-то наркотическую цепочку и вот-вот выйдет на тех, кто переправляет эту дрянь в Штаты, и что их с братом удобно внедрять, потому что из-за роста можно сойти за старшеклассника (это надо совсем глаз не иметь, чтобы принять Кили за старшеклассника; с другой стороны, кто может поверить в то, кто он на самом деле?), и пару раз на них ловили педофилов (а вот это я даже представить себе не в состоянии), и вообще из его трёпа получается, что быть нарко-копом в Д.С. легко, приятно и интересно, и совершенно непонятно, почему туда не выстраивается очередь. А про возраст-то Кили, похоже, правду говорил...
А потом наступает моя очередь прерывать разговор, потому что звонит Руби, справляется, не засыпаю ли я, и уведомляет, что подземный город очищен и загерметизирован, и последние строители едут в Синие Горы, четверо из них в её Алеро. И я, наконец, спрашиваю: "Руби, а почему ваш город под метро?" - и получаю ответ, который едва не сносит меня в кювет: "Как почему? Мы его строили! Ты что, думал, что нью-йоркское метро люди выкопали? У людей получается максимум бостонское не-пойми-что!"

[NEKOshka]

Донна

Донна вздохнула, вытянула затекшие ноги, потянулась. Снаружи, пока она спала, ничего не изменилось. Мокрый асфальт, дворники смахивают воду со стекла. Яри негромко включил радио, оттуда было слышно что-то старое и знакомое: You won't know the rain from the tears in my eyes. You'll never know that I still love you So though the heartaches remain – пело радио. На часах на приборной панели за полдень.
- Где мы?
- Тебе что-то говорит название «национальный парк Минневаска»? Мне – нет, а указатель мы только что проехали. Доброе утро.
Как-то неправильно он это сказал. Не так, как раньше говорил. Донна пригляделась.
Сколько он не спал? Тоже сутки? Больше? И держит в руках эту старую, груженую, машину… сколько уже часов подряд?
- Яри … Тебя ведь так зовут?
- Да.
- Давай остановимся. Я голодная, - проще признаться в своей слабости, чем объяснять, что ей кажется, что он смертельно устал. И черные круги под глазами ей не кажутся. И сидеть ему в этой машине неудобно, не по росту она ему, спина уже болит, это ж тоже очевидно. Но этот типаж Донна уже немного знала: сдохнет, но не пожалуется.
- Ок.
Плаза через 3,5 миль, есть время на самое сложное – натянуть мокрые штаны и сапоги. Сапоги уже ничто не спасет.
Выбор между МакДональдсом и мексиканским фастфудом Яри доверил ей, и она предпочла лепешки с острым соусом. Там меньше народу. В гулком пустом зале с оранжевыми пластиковыми столиками кроме них только пара латиносов в другом углу.
Яри заказал себе кофе и колу, смешал две несъедобные жидкости в одном стакане. Донна в курсе, говорят – бодрит.
- Хочешь, я попробую? – спросила она, и рассмеялась, когда он протянул ей бумажный стакан с мутной жидкостью в ответ, - Нет!
- Тогда что? – тоже хохоча, спросил он.
- Вести машину!
Она впервые услышала его смех. И поняла, что если когда Яри говорит – это какао с корицей, то когда он смеется, его голос - густой горячий шоколад. И это ей очень не понравилось. Вернее, не понравился тот факт, что нравится.
- Спасибо! Только я думаю, ты механическую коробку вообще не видела, а уж 13 скоростей … Но спасибо, правда.
- Яри…
- Да спрашивай уже.
Снова искорки смеха в глазах. Знает ведь, о чем она хочет спросить и боится! А где еще спрашивать, как не здесь. В кабине прокатной Скании реальный мир, в котором Донна привыкла жить, как-то теряется, растворяется за стеной дождя. А здесь всё такое … нормальное.
- Кто вы такие?
- Гномы.
После идиотского сна это заявление уже не кажется ей таким странным. Сама могла бы догадаться. Но не сказать она не может:
- Гномов не бывает.
- Но ты же видела.
- Я хотела ущипнуть себя за нос. Но мне было некогда.
- Ещё бы! Руби кого хочешь загоняет. Могу ущипнуть сейчас.
- А давай ты не будешь меня злить? Я тоже устала.
- Не буду. Буду серьезнее Папы Римского. Что ты хочешь знать?
- Откуда я знаю …
- Начни с мелочей. Это проще.
- Почему Исчестер?
- Конечная станция. Глухое место. Недалеко от выезда из города. Наш город в этом месте неглубоко.
- Ваш город? У гномов есть свой город?
- Да.
- Под Нью-Йорком?
- Да.
- Почему? Ну, в смысле, почему не в глухих горах? Почему в городе? Раз вы скрываетесь? Или вы не скрываетесь?
- А почему люди едут в больше города? Всегда есть работа. Скрываемся, конечно. Разве не заметно? Ты раньше видела гномов?
- Нет… Какая работа?
- Угадай.
Ты же в детективы рвешься, Питерс? Угадывай. Город под землей. Исчестер – конечная станция.
- Нет.
- Да.
- Вот почему на моей ветке такое идиотское расписание ремонтных работ! Это всё вы!
- Может и идиотское … Откуда мне знать кто у них там сейчас заведует ремонтом.
Шутка явно не удалась.
- Яри, я серьезно.
- Я тоже. Нью-Йоркское метро построили и обслуживают гномы. И не только Нью-Йоркское. Первый контракт был в Лондоне.
Оранжевые столики? Тако с говядиной и острым соусом? Штат Нью-Йорк? Или Донна уснула дома и не заметила, как ураган Сэнди унес её в Волшебную страну? Только вот сидящий напротив мужчина слишком реален для сказки. У него широкие плечи, мускулистые руки и покрасневшие от усталости глаза. Когда он сидит напротив её за столом, разница в росте куда-то исчезает.
И глаза у него не голубые, как ей показалось ночью, а серые, очень светлые, из тех, наверное, что впитывают цвет того, на что смотрят. Не было бы небо таким хмурым, были бы голубыми.
- Почему ты мне рассказываешь? Раз вы скрываетесь?
- Ты приехала с Рейли. Помогать.
- Этого достаточно, чтобы доверять мне?
- Для нас – да. Я знаю Кевина. Он не приведет плохого человека.
Уже привел. Она совершенно не собиралась никому помогать. Она хотела домой.
А тут подземные города и эвакуация гномов. Что метро, скорее всего, затопит, писали в газетах.
И вот откуда Рейли знает про гномов и почему гномы знают его? И Рейли, интересно, уже готовился, или сообразил только, когда увидел гнома на мотоцикле? Причем, знакомого гнома, сейчас она уже понимала, что в права Яри её наставник особо и не смотрел. Об этом тоже нужно спросить.
- Ты не испугался, когда я вытащила пистолет.
- Это вопрос?
Она пожала плечами.
- Просто я устал. Работал все выходные, а потом ехал три часа. Ладно бы из дому, так когда брат позвонил, я в командировке был, в Пенсильвании.
В такую погоду на мотоцикле – это вряд ли весело. А тут Донна Питерс, смешная девушка с пистолетом. Куда ей тягаться с ураганом, который хочет затопить целый город. Его город.
- Кем ты работаешь?
- Я инженер.
- В метро?
- Нет. Слышала про «Сикорски Эйркрфат»?
Донна помотала головой. Т.е. эйркрафт – это как раз понятно, но не остальное.
- Мы делаем вертолеты. Блэк Хок, может, слышала?
Вдох-выдох. Это всегда помогает. Ну кто не знает про Блэк Хок! Даже девочка из Бронкса
- А Боинги? Тоже гномы?
И снова горячий шоколад смеха.
- Донна, пожалуйста, не сочиняй! Нет никакого мирового заговора гномов! Одни гномы живут под землей, большинство, на самом деле. А другие наверху. Работают в «нормальных» человеческих компаниях. Как я, как моя сестра Руби. Она юрист. И Кили, которому мы звонили, помнишь?
- А он кто?
- А он сам тебе расскажет.
Вот ещё. Ей одного … гнома вполне хватит. Она совершенно не собирается знакомиться с другими. Только вот придется, похоже. Хотя бы для того, чтобы найти Рейли у Синей горы.
- Это когда мы приедем к Синей горе - расскажет?
- Это когда выспимся, нормально поедим и выпьем по пиву. Пьешь пиво, Донна?
- Не очень …
- Ты гномьего не пробовала.
Яри допил своё бодрящее зелье, отодвинул стакан и взялся переплетать растрепанную косичку. Снял бусинку, которая оказалась заколкой с зажимом, положил её на оранжевый стол, в электрическом свете сверкнули синие крошечные камешки.
- Можно посмотреть?
Яри кивнул, и она взяла в руки заколку. Серебряная, с узором похожим на скандинавскую руну, красивая. Такой же синий камень в кольце у него на пальце, только побольше.
Гном доплел косичку, и Донна протянула ему заколку.
- А … эльфы?
- Пива не варят.
- Вот совершенно не смешно.
- А я не обещал тебя смешить. Ты просила отвечать серьезно. Эльфы есть. Но они всегда были сами по себе.
- Всё. Больше ничего не говори. Пойдем отсюда.

- А давай ты поспишь немного? – спросила она в машине, когда Яри уселся за руль и потер глаза рукой, - На полчаса же можно опоздать к Синей горе.
Она думала, что он будет упираться, и приготовилась сказать, что боится ехать с засыпающим водителем, но, видимо, недооценила его усталость. Пообещала разбудить ровно через полчаса и устроилась в водительском кресле, там не так тесно, - сторожить. Слушать, как стучит по кабине дождь. Думать об подземных городах. Как там жить? Там же нет солнца.
Яри рухнул на диванчик лицом вниз и уснул тут же. Донна подождала минут пять, а потом неуверенно встала, стараясь не шуметь, дотянулась до пледа и укрыла им спящего гнома.
У него седые прядки в черной гриве. И как сразу не заметила.

[NEKOshka]

И кто это настолько безмозглый, что гудит, останавливая автобус рядом со Сканией?! Мало ли что свои! Донна вскочила и вылетела из машины под дождь, разъяренной фурией, прижимая палец к губам в жесте, который должен быть понятен даже гномам!

Гудки автобуса Яри не разбудили, а ей даже не удалось как следует рассердиться, потому что ну как сердиться на людей, то есть гномов, которые так откровенно признают свою вину? Мало того, что на погудевшего им водителя накинулись пассажиры его автобуса, так он сам был похож на готового совершить ритуальное самоубийство самурая. Утешать его Донна не собиралась, вообще собиралась вернуться к себе в машину, но передумала лишний раз хлопать дверью. Она может и снаружи подождать. Или побродить по плазе, заглянуть в сувенирный магазинчик, где продают невозможно уродливые кружки и бейсбольные кепки с надписью I love New York.
Но вместо этого сама не заметила, как оказалась в автобусе, с куском яблочного пирога и кружкой чая из термоса. Чай был ароматный и вкусный, явно не из пакетика, а девушки-гномки – болтушки и хохотушки. Гномы вообще уютно устроились в своем автобусе. И подушки у них были, и плед, и термосы. Даже домашние тапочки она заметила (не без зависти!) на одной из гномок. У неё-то ноги уже заледенели в мокрых сапогах.
Молодых гномок, затащивших её пить чай, звали Дина, Бритта, Ане и Хейги, и они вместе работали, поэтому вместе и поехали, а в основном в этом автобусе собрались мамы с разновозрастными детками, которые вели себя на удивление прилично, то есть не верещали и не играли симфонии на нервах взрослых, как это бы, скорее всего, делали человеческие дети, запертые почти на целый день в автобусе. Отцы семейств, как Донне рассказали подружки, остались ставить шлюзы, герметизировать стыки и т.д. – спасать подземный город от наводнения. Но уже всё закончили и тоже едут.
Борода была только у Ане, золотисто-рыжая, короткая, по контуру круглого лица. И у всех такие замысловатые прически, каких Донна не видела даже рекламных журналах в салонах красоты, даже в разделах причесок для невест.
Донна подозревала, что её спокойствие – это защитная реакция организма. Как зимний сон у медведя. Её рассудок ушёл в спячку, и скажи ей сейчас, что в этом мире существуют драконы, и оборотни, и … кто там ещё бывает, она бы уже нисколечко не удивилась. Ничего, вечером она найдет Рейли, и больше никогда никуда с ним не поедет кроме как на дежурство, когда диспетчер, сержант и еще кучу нормального народа знает, где они находятся и что делают.
И больше никаких пирогов. И никакой заботы о ней, так, словно Донна Питерс - их родственница, на худой конец – лучшая подружка. Потому что так не бывает, чтобы люди замечали, что тебе холодно и очень неуютно в мокрой одежде, когда ты ни словом, ни жестом на это не намекнула. И чтобы устраивали из этого такое представление. Донна была готова провалиться сквозь землю, когда гномки чуть не силой затолкали её на самое заднее сиденье, выгнав какую-то семью погулять на воздух, и заставили снять джеггинсы и сапоги. На её отчаянное «у меня в машине есть плед, мне ничего не надо!» никто даже не подумал реагировать. В результате ей сначала выдали шерстяное одеяло, вязаные, но удивительно тонкие шерстяные гольфы с затейливым узором белым на голубом, а потом девушки переглянулись, и Хейги сбегала к своему месту, вернулась с пакетом в руках. Судя по упаковке, это был явно подарок, который очевидно взяли с собой в эвакуацию не просто так.
- Донна, я сделала это для другой. Для гномки, родственницы, - честно призналась Хейги. Они все тут друг друга какие-то родственники, это Донна уже уяснила, - Она живет под Синей горой, вот я и взяла с собой. Но тебе сейчас нужнее. А ей я потом еще сделаю.
- Сделает, сделает, - подхватила бородатая Ане, - ей пива не давай, дай туфельки пошить!
Бритта (у неё была самая сложна конструкция из косичек на голове) отобрала у Хейги пакет, развернула бумагу и вложила в руки Донне … туфельки, вернее сабо - такой невероятной красоты, что Донна потеряла дар речи. Она всегда любила обувь. Она тратила на туфли больше денег, чем на всё остальное, и единственное, что ей не нравилось в её работе – это удобные, но уродливые форменные ботинки. У этих был чуть загнутый вверх носок, широкий небольшой каблучок, и верх нежнейшей кожи расшит бисером и золотыми нитками.
- Мы, конечно, маленькие, - рассмеялась Ане, - но ножки у гномок не золушкины, размер должен тебе подойти. Давай, примеряй!
Она не могла это взять, это ручная работа, да такое ни за какие деньги не купишь, а как им объяснить, что она не по велению сердца им помогать бросилась, да ничего такого и не сделала, что не надо её благодарить, что она случайная здесь, не может …
Её спас Яри. Донна не заметила, как он вошел в автобус, да ещё с ребенком на плечах. Гномик, на человеческий вид, лет пяти, сидел, свесив ножки и вцепившись в косичку в его гриве. Ребенок той женщины, которую подружки выгнали погулять.
- Где тут тот дракон, который похитил мою принцессу?
Какие-то несчастные минут двадцать сна оказали на гнома просто магическое воздействие. Донна точно знала, что ей бы не помогло. А Яри улыбался, и даже черные тени исчезли.
Дина, Бритта, Ане и Хейги обернулись одновременно, как по команде, на его голос. Ну, на такой голос статуя Свободы бы обернулась, вообще-то.
- Ой, - сказал кто-то из них.
А, подумала Донна, не знали. Либо, что он приехал вообще, либо что фуру ведет он, чего-то не знали. А его знают. И ещё здесь что-то, чего она понять не могла пока.
Яри, не замечая (или делая вид, что не замечает) замешательства, снял с плеч гномика и вручил его Бритте.
- Отправляться пора. Барышни, увидимся на месте. Отдавайте мне мою девушку.
Дина, Бритта с гномиком на руках, Ане и Хейги расступились. Донна встала с кресла, придерживая рукой плед, в который завернулась, и снова попробовала вернуть Хейги сабо, которые так не хотелось выпускать из рук.
Хейги помотала головой, и Донна поставила тапочки на пол автобуса, сунула в них ноги в голубых гольфах.
Даже спасибо не смогла произнести. Что-то там повисло между девушками и Яри.

- Хейги? – спросил Яри, глядя как Донна устраивает расшитые сабо на торпеде – подсушить от тех двух капель дождя, которые им достались при двух шагах от автобуса до Скании. Донна кивнула, - Она будет отличным сапожником.
- Будет? – разве можно делать что-то еще красивее?
- Молодая ещё, подмастерье.
– Ты знаешь её?
- Встречались.
- Ты всех знаешь?
- Всех гномов? Нет, конечно. В своей общине многих.
- Община – это город под Нью-Йорком? А в Синей горе?
- Тоже.
- А еще есть?
- В Штатах? Есть.
- А не в Штатах?
- Тоже есть.
Донна попыталась представить себе китайского гнома и поняла, что лучше не пробовать. Даже спящий рассудок мог не выдержать.
- Это не просто узор, - добавил Яри.
Донна взяла в руки туфельку. Крученая золотистая проволока, пришитая к замше почти невидимыми стежками, закручивалась в спирали и кольца между стеклянными бусинками и жемчужинками.
- Это пожелание.
- Чего?
- Хорошего, чего же ещё. Исполнения желаний.
- Любых?
- Самых заветных.
Ну конечно, типичная отмазка: не исполнилось? Так оно было не самое-самое.
- У меня таких нет.

[Лопоуша]

Дочитала, нравится, хочется еще!
Очень нравится Донна.
Ну, и гномы прекрасны, и все вместе, и по отдельности!
И Рейли симпатяга, хоть и бурчит. )))

[NEKOshka]

Лопоуша, спасибо!!!

[NEKOshka]

Мрак

Так мы весь день и ехали. Дождь иногда чуть утихал, а иногда казалось, что нас смоет с дороги вместе с покрытием. Когда был сигнал, я разговаривал с Руби и Кили, когда не было - меня по очереди приходили развлекать пассажиры. Здоровенный гном с рыжей бородой и гривой в косах стоял рядом с моим креслом, пока мы плыли от Махава к Монро, и рассказывал о прокладке туннелей под уровнем грунтовых вод и о строительстве подземных гидроэлектростанций на них же. Я ошалело кивал, понимая каждое третье слово. Потом мы остановились заправиться, а двое гномов с бородами покороче шмыгнули в призаправочный магазин и принесли всем горячего питья и перекусить. Мне досталось какао, так щедро заправленное сливками, что есть его лучше всего было ложкой, и чёрный-чёрный кофе, который я выпил залпом, как лекарство. Стало полегче, Руби сообщила, что она "совсем-совсем не спит", а потом в гарнитуре остался только треск и шелест, и ко мне подсел старенький седенький гном с цветными бусинами в бороде, и рассказал столько компромата про своих соотечественников, что я пожалел об отсутствии диктофона. Досталось и Рубиному отцу за то, что отпустил дочь неизвестно куда, и её дяде-под-Синей-горой, который это допустил, и тандему Кили-с-Фили за бытовые розыгрыши и общее разгильдяйство (на мой взгляд, приехавший по первому зову семьи Кили и выслеживающий преступников Фили были кем угодно, только не разгильдяями, но что я, действительно, понимаю, в гномьем характере?) Ещё сколько-то гномов получили втык за недостаточную "гномистость" в том или ином виде, но я с ними ещё не познакомился, и поэтому по именам не запомнил. Потом блюститель нравственности молодежи проворчал что-то про Яри, который оказался вообще растлителем детских душ, но может быть, не так уж и плох, раз приехал, - и отвалил на своё место. Его сменила, точнее, прогнала, матрона с ленточками в бороде и диадемой в волосах, которая сунула мне ещё какао и пончик, проверила, не нужно ли мне "остановиться и четверть часа поспать", поблагодарила меня за всё сразу и пообещала хорошо накормить в Синей Горе. Потом чуть прояснилось, вернулся сигнал, и опять позвонил Кили, а потом пора было опять останавливаться перед последним, самым тяжёлым перегоном к горе. Но тут, за хребтом, дождь уже был потише, и хотя бы видимость какая-то появилась.
Синюю гору вообще было не видно за дымкой и низкой облачностью, но то, что она вся заросла лесом и стояла на берегу озера, я понял. Мы покатались по местным однолинейным дорогам, заехали под шлагбаум "частной собственности", прокатились по лесу и как-то сразу оказались в огромном подземном гараже. Там уже стояло несколько наших автобусов; вокруг растекались лужи и сновали гномы, рядом со мной встал, рыча, ещё один «Грейхаунд», синий. Я выключил зажигание, сполз с сидения, помог спуститься тем из своих пассажиров, которым требовалась помощь (одной пожилой женщине надо было вынуть из багажного отсека и разложить кресло, но пока я этим занимался, подоспел какой-то её родственник, видно местный, потому что полностью сухой, подхватил её на руки и уволок. Кресло уволок кто-то ещё. Я встал у переднего колеса и попытался сообразить, что делать. Досоображался было до того, чтобы позвонить Руби, но тут меня нашёл её брат.
-Оставь, я ей уже доложил! Пошли есть и спать! Или тебе ещё кому-то позвонить надо?
-Да нет вроде...
-Ну так пошли! Давай, быстрее дойдёшь - быстрее ляжешь!
Меня повели коридорами и лифтами - красивыми ужасно, но я уже слишком плохо соображал, чтобы их оценить, - в длинный холл с дверями в обе стороны, в столовую с видом на лес и дождь из створчатого окна, где женщина-гном с длинными косами и коротенькой кокетливо завитой бородой, в длинном платье с чумовой аппликацией из ящериц и огня, накормила меня похлёбкой с хлебом и пирогом. Женщину звали Канни, и она приходилась Кили очередной двоюродной сестрой. В хлебе были ягоды и тминные крошки, а в пироге - кремовая начинка с изюмом. Запивать всё это мне велели тёмным горьким пивом, меня моментально развезло, и дальнейшее, до того, как я проснулся носом в вышитую подушку, я уже не запомнил

[NEKOshka]

Донна

В гору начали забираться ещё не доезжая Гленс Фолс, вверх машина шла с очевидным трудом, мотор выл, Яри хмурился, а когда вниз, да ещё виляя по холмам, Донна не то что радио, а себя бы не услышала, вздумай спеть, так рычал старый тягач, когда Яри тормозил двигателем. Зато дождь немного утих.
Донна чудовищно устала, но это была та знакомая усталость за гранью возможности заснуть. Такая, когда руки едва ощутимо дрожат, но не вздумай стрелять с этим едва, промажешь; когда в глаза словно песок попал, и даже спина болит, каждая клеточка тела напряжена, а уснуть никак. Как раз для такой усталости она держала в холодильнике бутылку шведской водки. Донна вообще мало и редко пила, поэтому вырубало её с пол-глотка. Отличное средство.
Целый день в машине с чужим человеком, казалось бы, ей не привыкать, да? Но она так долго привыкала к Рейли. И до сих пор он её раздражал. Яри она бы взяла в напарники.
Они говорили. О гномах. О метро. О нестыковках, которые она не умела не замечать – тоже.
- А ты всегда ездишь в командировку на мотоцикле?
- А ты всегда ведешь разговор в форме допроса?
Ну, вот, приехали. Про кофе и копов он еще мог не пошутить, но ткнуть её носом в кажущуюся (она и года ещё не проработала!) профессиональную деформацию не удержался.
- Не сердись. Но другой бы не заметил. Из тебя выйдет хороший детектив.
Да не сердилась она …
- У нас завод в Пенсильвании. И туда я езжу на машине. А Ямаха моя уже вторую неделю стояла у приятеля в Бруклине. Он мне аэрографию на баке обещал. Он мужик хороший, но работает только по вдохновению. И вот что делать, если вдохновение где-то бродит?
- И теперь твоя машина в Бруклине?
- Угу … Да ладно, разберемся с «Сэнди», потом, может, попрошу сестренку, пригоним весь мой транспорт домой.
- А вертолет ты умеешь водить?
- Умею. Но с пассажирами не взялся бы. Опыта мало.
-А с этой штукой много?
- Я этим одно время зарабатывал.
- Все Штаты объездил, наверное.
- Канаду и Мексику тоже.
- Ух ты! А я нигде не была. Мне в Нью-Йорке нравится.
- А в отпуск?
- А когда он у меня был? Я ж еще стажер, а до того училась.
- Но ведь будет. Куда поедешь?
- Домой. Спать и смотреть кино.
- Какое?
- Не скажу!
Ага, сейчас, рассказала. Про «Мост Ватерлоо», «Только у ангелов есть крылья» и так далее. И «Римские каникулы», которые для особенно плохих дней. Забраться на диван с ногами, закутаться в плед и сунуть диск в плеер. А кот сам придет.
- А почему вертолеты?
Скания в очередной спускалась с горы, и приходилось почти кричать.
- А ты их видела?
- Конечно! И что?
- Они красивые!
Донна об этом не задумывалась. Вертолеты шумные и эффективные – в штате полиции города несколько штук, но красивыми они ей никогда не казались. И уж тем более, она никогда не задумывалась о том, как они летают.
Яри честно сказал, чтобы она попросила его заткнуться, когда надоест, но до следующей остановки на заправке её терпения вполне хватило. Рейли, в принципе, тоже неплохо рассказывал, но только больше про себя, любимого, а Яри про автомат перекоса несущего винта и про русского конструктора, на чьих вертолетах, оказывается, возят президентов.
Да, признайся себе, Донна, что ты бы этот голос слушала, даже если он вообще не на английском языке говорил.
А ведь и может, только Донна ни за что не решится попросить, потому что нет ничего глупее, чем заявить «скажи что-нибудь». Да она слышала, когда он с бабушкой в инвалидном кресле разговаривал. Ни на один из ей на слух знакомых языков не похоже. Кроме испанского в колледже, Донна никакие языки не учила специально, но так как легко запоминала слова и интонации, то умела сносно ругаться по-русски, нахваталась чуть китайского (по крайней мере, ошарашить мяукающую толпу китайцев так, чтобы заткнулись и слушали Рейли, она вполне могла), и отдельные слова на турецком, польском и финском, пару раз услышанные, уже не стирались из её памяти. Пожалуй, единственное, за что Рейли её когда-либо хвалил.
Она больше не задавала вопросов, и вообще замолчала после последней остановки, когда Яри свернул с трассы на узкую дорогу, неуклонно поднимающуюся в горы.
И почти бессознательно упиралась ногами в пол, словно пытаясь одним усилием воли притормозить Сканию.
Она бы поехала с ним на край света. Вот так сидеть в кабине, безнаказанно смотреть на Яри, на то, как он отбрасывает волосы с лица, на его сильные руки, слушать, – задавать такие вопросы, чтобы он рассказывал долго и много, только чтобы слушать его голос. Не думать о гномах – ну какой он гном, гномы – это про Белоснежку, а Яри … Не думать вообще.
И никакой Синей горы. Пожалуйста. Там Рейли и сумка с документами Донны Питерс, которую она бы сейчас застрелила сама.

Но кто же её спрашивал. Синяя горя оказалась совсем близко, а потом тягач вполз в туннель, витками спускающийся вниз, под землю, с рыком и свистом тормозов в поворотах, оборудованных зеркалами на углах, потому что по сторонам от этого туннеля отходили ещё и ещё.
И остановился в огромной … пещере, заполненной автобусами, гномами, чемоданами, детьми.
Та же самая суета, что на станции Истчерсер, только в обратном порядке. И суетились уже местные гномы, в диковинных нарядах, с косищами и косичками в бородах, а Донна сидела в проеме распахнутой двери тягача, в импровизированной юбке, которую соорудила из пледа и кожаного пояса Яри («с меня джинсы не свалятся, а тебе нужнее» - это «тебе нужнее» - знакомая уже формулировка).
И всё, что было между спуском под землю и тем, когда она окончательно развалилась на части, она помнила фрагментами, словно ей показали плохо склеенный трейлер к фильму с невнятным сюжетом.
Высокого парня, который вел девятый автобус, куда-то тянет за собой безбородый гном, а парень явно засыпает на ходу. Бабушку с сиреневыми заколочками несут на руках.
Где-то в дальнем углу, за автобусами, видна корма черного «Тахо». Рейли нигде нет. Его было бы здесь за милю видно.
Дина, Бритта, Ане и Хейги обнимают по очереди гномку в синем платье, расшитом золотыми спиралями и кругами с жемчужинками в центре. У неё золотистые волосы, так много волос, они забраны в хитрую «ракушку» на затылке и спадают из неё блестящим водопадом локонов на плечи. Она высокая для гномов, и Донна вдруг ловит её взгляд – поверх голов Хейги и Бритты.
И под этим взглядом понимает, какая она … нет, не только уставшая, страшная, растрепанная, в мужском свитере и в пледе вместо юбки – это всё не так важно. Вот какая она чужая, это да.
Не потому что возвышается над гномами, как Сэндз над половиной участка, а потому что никому никогда не придет в голову сшить для неё туфли - пожелание удачи, а еще потому, что она такие туфли никому и никогда бы не отдала.
- Донна.
Яри протянул руку, она машинально оперлась на неё, спрыгивая на землю.

Она пытается упираться, сказать, что давай найдем Рейли как-нибудь быстро, и я… Сама не знает что она: подождет в машине, уйдет в Нью-Йорк пешком, но Яри её не слушает, да и некогда ему её слушать, с ним со всех сторон здороваются, и он тянет её за руку куда-то вглубь коридоров, красивых, как дворцы из кино. И даже красивее отеля Валдорф Астория.
И – что самое страшное: здороваются не только с Яри. Они все на неё смотрят, на такую нелепо одетую, уставшую, потерянную … и улыбаются ей. Кто-то кивает ей, кто-то говорит «спасибо!», кто-то почти кланяется… Да она ничего для них не сделала, за что?! Кто она им такая, чтобы кормить её, согревать, спасать, за стол с собой звать?
И никаких пирогов она не хочет. И пива. И не пойдет в этот зал, где гудит и бурлит море грив и бород.
Не пойдет!
И дальше уже не помнит.

[NEKOshka]

Мрак

Проснувшись, я некоторое время не мог понять, где нахожусь. Было тепло, свежо и полутемно; вышитое бельё, какого я сроду не держал, пахло корицей. И стояла тишина, как будто город в одночасье вымер или я провалился под землю. Тут я всё вспомнил и сел. Вчера меня положили на диване чьей-то гостиной. Окна там не было, зато был ковёр, яркий и толстый, как матрас, два дивана, кресло, камин и гобелен на стене. На втором диване, вроде, спал Кили, но сейчас вместо него было только аккуратно подоткнутое одеяло. Я на всякий случай подоткнул своё так же, взял стоявшую в изголовье сумку и пошёл искать ванную. Где-то дальше по коридору она была... а, точно, вот - зелёная дверь с нарисованным водопадом. Ой мамочки, это ж инкрустация! И что б не драгоценными камнями! Ну ладно, полудрагоценными. Во дают!
Ванная комната была организована по принципу "мальчики направо - девочки налево". С мальчиковой стороны было несколько заглублённых ванн, раковин на тонких ножках и унитазов за каменными перегородками. Душ не предлагался, так что я открыл в одной и ванн краны, закрутил водосток, побрился, почистил зубы и нырнул в набравшийся водоём. Размером он, конечно, был мелковат, но мне же в нём не плавать...
Чистый и одетый, я вышел обратно в коридор и заценил его со всех сторон. Не то, чтобы он поражал воображение, но сделано всё было... основательно было сделано. На века. Если пейзаж между полуколоннами, так камнями выложенный и на полстены, если дверная ручка, так из бронзы в виде переплетающихся полос, если скамья в алькове, так с такой резьбой, что на неё не садиться, её рисовать хочется. Это ж сколько времени, труда и денег вбухано в одно помещение? И это люди... ну ладно, не люди, строили метро, где только кафель да бетон? Что-то тут не так... Я остановился и провёл ладонью по изумрудной траве пейзажа. То ли я внутренне примирился с существованием гномов, пока спал, то ли раньше, во время "заплыва к Синей Горе", но мысль о них головокружения уже не вызывала. А кстати, где бы мне их найти? Телефон вчера разрядился, и Кили его забрал, так как розеток нигде не наблюдалось, и что теперь? Только я об этом подумал, как из двери дальше по коридору выглянула давешняя женщина с бородой и поманила меня к себе. Сегодня на ней было синее платье с волнами... или это не волны? С водой, короче. Ростом она была примерно с Руби, это я вчера разглядел.
-Здравствуйте.
-И тебе добрый день! Иди завтракать; проголодался, наверное?
За той дверью, откуда она выглянула, была вчерашняя столовая-гостиная с окном, а за столом сидела Руби и наворачивала что-то вкусное за обе щёки.
-Мрак! Ты проснулся!
Руби побежала обниматься.
-Лицо-то хоть утри, - посетовала женщина, которую я забыл как зовут.
-Тётя Дира, я ж уже большая!
Но Руби пошла утирать что-то вкусное с носа зелёной салфеткой, а я просочился за стол.
Ещё вчера, наверное, можно было понять, что кормили в Синей Горе хорошо, но я в тот момент уже почти спал. Завтрак поражал воображение. Каша с мясом, каша с мёдом, булки с вареньем, булки с пряностями, пончики с сыром, какао, чай, пирожки с чем-то очень вкусным и салат с яйцом, беконом и грибами, и Руби мне ещё пивка налила, добрая душа.
-Как ты выживала в колледже? - поразился я.
-Я запасалась на неделю. Ну, и домой бегала.
Да, действительно, родители-то были под боком, а не там, куда я привык их мысленно помещать...
-А как в Нью-Йорке?
-Вроде пока сухо... В смысле, у нас сухо; метро кое-где залило. Тётя Дира, а Яри ты не видела?
-Не видала, - покачала та головой, - А кого он привёз, деточка?
-Разве он кого-то привёз? - удивилась Руби, - А-а-а, с ним ехала полицейская девочка, Кевина ученица!
-Да неужто? - женщина покачала головой и накрутила прядь бороды на палец. Пальцы были все в кольцах, я только тогда заметил, - Ну бегите, бегите, Кили уж вас заждался.
И мы пошли, я опять за руку с Руби, потому что самостоятельно я останавливался у каждого поворота, а ей опять не терпелось меня куда-то доволочь.
-Руби, - спросил я в высоком сводчатом коридоре с хмурыми статуями через каждые десять шагов, - А не многовато о вас народу знает? Полицейские, пожарные, я...
-Поду-умаешь! - протянула она, не сбавляя шага, - Да про нас, если хочешь знать, вся команда мистера Джексона знает! Троюродного прадедушки племянник их консультировал для съёмок Мории, и даже топор Джону Рису-Дэвису подарил с золочёной рукоятью, тяжеленный такой, я еле поднимаю, а мистер Рис-Дэвис вовсе только на тележке возит. Ты прочитай книжку-то, позор какой! Профессор Толкиен даже из эльфов всю их историю выжал, думаешь он один такой настырный? Пошли, будем с родителями знакомиться, а потом поймаем Кили и Яри и по горе погуляем! Пофехтуем тоже, если ты с Яри будешь парой, даже гандикапа не дадим!

[NEKOshka]

Донна

Солнечный лучик ползет по пушистому ковру. То одну ворсинку позолотит, то другую. Наверное, здорово по такому ковру босыми ногами …
Наверное, хорошо бы встать. Вылезти из этой теплой постели, из-под мягкого одеяла, встать, посмотреть на часы. Наручных она никогда не носила, часы в мобильнике, который в сумке, которая у Рейли, под горой, которую построили гномы.
Как интересно, выглядит окошко в горе снаружи?
А ещё интересно, как она сюда попала, в эту комнату с окошком и пушистым ковром.
И кто снял с неё – плед и свитер-то ладно, - кто с неё лифчик снял. В этих косточках и кружевах она бы не выспалась.
Голова была тяжелая, мысли в ней ворочались медленно, как каменные. Вчерашний день распадался на осколочные картинки. Донна вытянула руку из-под одеяла, погладила резное дерево на изголовье кровати. Красиво.
Где Рейли?
А вдруг уехал? Забыл её здесь, как ненужную вещь. Кто станет её искать? Мать-то спохватится, когда Донна не позвонит в Рождество, и ладно, а вот уволят запросто.
И как же тогда Заноза? Ключи её доехали? Если доехали, то у Карлоса. Он кота не бросит.
Расшитые золотом туфельки стоят под креслом, на котором плед, кружевной лифчик и свитер из серого кашемира. А она спит в трусах и в чужой футболке.
Донна Питерс в роли Дороти. Съездила в волшебную страну, вернулась с туфельками.
И где Яри?
И что значит аяйфе аным, эседер тод, ийхе элейджак…
Оттолкнешь его, как же! Что с того, что поднимаешь в спортзале такой же вес, как мужики? С этим не справишься. Сгреб в охапку, как игрушку, прижал к себе, от волос пахнет соляркой и ванильным освежителем воздуха… айяфе аным, ийхе элейджак
Кто это позорище видел?! Ведь был еще голос. Мужской или женский, даже этого она не разобрала. На кого-то Яри едва не рычал, с кем-то потом шепотом говорил, а потом заставил её выпить что-то обжигающее и пахнущее специями …


Если и разговаривать, то только отвернувшись лицом к стене. Потому что стыдно.
- Я не знаю, что ты пьешь по утрам. Поэтому принес тебе какао, чай и апельсиновый сок. Так что пей, вставай и пойдем завтракать.
- Не пойду никуда.
- Ну... тетя Дира, конечно, кусок пирога мне тоже с собой дала. Но только один кусочек, и его сейчас не будет, потому что я голодный. А пирог от тети Диры …умм, это надо попробовать.
- Не разговаривай со мной, как с маленькой.
- Почему это как с маленькой? Пирог в самом деле вкусный.
Донна облизнула пересохшие губы. Она тоже голодная. И пить хочет невероятно.
- Как я сюда попала?
- Я принес тебя.
- Это как? Я тебя больше.
- Вылезай, я тебя еще раз подниму.
- И разденешь тоже?
- Донна, честное слово, я сначала надел на тебя футболку, а потом расстегнул защелку.
- Ну конечно … - Чего он там не видел, это «а», а «б» – с чего она взяла, что ему интересны человеческие женщины? У неё и борода не растет, и волосы не до полу упадут, если распустить все косы, - Что значит айяфе аным?
- Запомнила? Милая девочка это значит.
- Почему?
- Почему что?
- Девочка.
- Не знаю. Это плохо?
- Не знаю. Я взрослая. Я офицер полиции.
- Не мешает тебе быть айяфе аным.
Ещё как мешает. Не сам факт, что милая девочка, а то, что это говоришь ты.
- Не называй меня так!
- Не буду, если ты не хочешь. Вставай, Донна.
Она хочет. И чтобы называл, и чтобы держал в железных объятиях, но это неправильно. Поэтому ей нужны не вышитые туфельки, а уродливые форменные ботинки. Чтобы крепче стоять на земле.
Почему она всегда хочет луну с неба? Нет, чтобы посмотреть на себя и захотеть чего-то попроще! Бобби с пожарной станции, которого она выгнала накануне прошлого Рождества, вот он - для таких, как она. А этот... Пусть даже на голову ниже, этот - луна с неба…
- А эседер тод, ийхе элейджак что значит?
- Значит всё хорошо, не плачь. Как ты запомнила?!
Случайно… Кто ещё меня видел?
- Тётя Дира. Она никому не скажет. Мы с тобой сидели у неё в кухне.
- Спасибо.
- Да ну тебя. Забудь и вставай, какао остывает. Будешь пить?
- А душ у вас здесь есть?
- Нет, конечно! У нас здесь грязная нора с червями, если ты еще не заметила.
Ну вот зачем он смеется! Это ж просто издевательство! Никакого какао не надо.
- И, кстати, я твою сумку принес. Там твой телефон пищит, но вот с зарядкой здесь сложнее, чем с душем. И вообще со связью. Под Нью-Йорком у нас стоит ретранслятор, а здесь сигнал только на верхних этажах ловится.
Почему не ловится, почему нет розеток, ещё миллион вопросов (там вопросов на целую википедию, дай только себе время задуматься), она оставила на потом. Вылезла из-под одеяла, ворча на гнома, который уселся на краю её постели с чашкой какао, ей какао, между прочим, встала, подхватила свою сумку и пошла в душ. Неважно, что в одной футболке. Ковер под босыми ногами был именно так хорош, как она и думала.
- И, кстати, пока я в душе,- сказала она, высовывая из приоткрытой двери руку с телефоном, - ты не мог бы найти, где его зарядить?
Носить с собой запас не очевидно нужных вещей оказалось крайне полезной привычкой. В сумке, кроме матово-черного револьвера (Смит и Вессон 442, подарок себе на день рождения) нашлась и расческа, и крошечный флакончик–пробник духов, и помада, и даже чулки на резинке, она сама забыла, когда положила их туда. Наткнулся Рейли на револьвер, когда искал ключи? Забудь она сумку с оружием у кого-то другого в машине, она бы сама себя съела за безответственность, но это ж Рейли, это не считается.
Главный и единственный вопрос, который остался и свербил, совершенно не касался устройства быта в подземном городе гномов. Почему Яри грустный? За вчерашний безумный день она достаточно насмотрелась на него, чтобы сегодня это заметить.
Яри постучался в дверь и вошёл, собственно, не дождавшись её ответа, когда она стояла, завернувшись в полотенце, перед креслом с условно своими вещами. Пока она отмокала под душем, кто-то повесил на спинку кресла её сухой черный свитер и чужую юбку – того глубокого синего цвета, как замша на вышитых туфельках, которые она привыкла считать своими. Как платье той высокой гномки со светлыми волосами, с которой обнимались Дита, Бритта, Ане и Хейги.
- Что это? – спросила она у Яри.
- Твои подружки передали. Мы ж с тобой умные оба, оставили всю одежду в машине, а потом я забыл. Я твой телефон оставил заряжаться там, где розетка есть, потом заберем.
- Или их подружка? Ну, та, кому Хейги сшила туфли.
И пусть даже не пытается сказать, что не понимает, о чем она! Всё он понимает. И даже намного больше. Что же здесь спрятано, что не так? Что у там него с этими девушками-хохотушками?
- Знаешь что, я подумала… давай ты отдашь Хейги эти туфли. Я не могу. И вообще, это всё…
Она хотела сказать, что это всё слишком, ни девушки, ни их красавица-подружка из Синей горы не обязаны суетиться вокруг чужого человека, но осеклась на полуслове, когда увидела взгляд Яри.
- Что?!
- Никогда этого больше не говори! Ты не знала, но больше не вздумай. Одно из худших оскорблений для гнома – это вернуть подарок!
- Её зовут Сейя, - добавил он, когда Донна молча подхватила одежду и направилась обратно в ванную, одеваться, - она тоже велела передать тебе спасибо, нравится тебе это или нет. И ещё, что пожелание – теперь тоже тебе.
Юбка на удивление подошла по размеру, разве что в бедрах была великовата, и для гномки была бы длинной, а Донне чуть прикрывает коленки.
Значит, Сейя. Он сам-то замечает, как меняется тональность его голоса, сколько всего можно услышать между ничего не значащих слов, если слушать? Вот и ответ на свербящий вопрос. То есть еще не ответ, на самом деле, но зацепка.
Донна расчесала влажные волосы, выудила из кармашка сумки бархатную черную резинку, завязала тугой «хвостик». Крысиный, если сравнить с водопадом золотистых локонов на плечах Сейи. Подвела брови карандашом, повертела в руках помаду и бросила обратно в сумку. Смешна она будет сейчас со своим макияжем под Риту Хейворт.
Смешна прямо до слез. Лишь бы не заплакать, вот в чем проблема.